Les anciens Égyptiens étaient fascinés par tout ce qui concernait la mort, du développement du processus complexe de momification à l’adoration des nombreux dieux qui représentaient l’au-delà. Des masques mortuaires ont été détaillés et placés sur le défunt, car on croyait que cela aiderait à guider l’âme du mort vers le lieu de repos final du corps.
On croyait que s’il arrivait quelque chose au corps, le masque représenterait un endroit sûr où résider.
Ils représentaient également un portrait idéalisé du souverain, ou, comme le décrit l’historien Dan Snow, un « visage Instagram » – dont le métal doré permettrait au masque de durer éternellement.
Toutankhamon était un pharaon égyptien antique qui fut le dernier de sa famille royale à régner à la fin de la 18e dynastie.
Sa tombe était la première tombe presque intacte appartenant à un pharaon à être découverte par Howard Carter en 1922.
La courbure de la barbe signale le statut divin de Toutankhamon et les Deux Dames, le vautour et la déesse cobra sur son front renforcent son statut.
Le professeur Joann Fletcher, égyptologue, a expliqué en détail comment les experts en découvrent davantage sur le trésor le plus célèbre du pharaon.
Le professeur Fletcher a déclaré : « Le masque de Toutankhamon est la quintessence de l’Égypte ancienne, si familière, mais comme tant de ses trésors, il détient un secret de longue date.
Depuis 2001, des recherches ont suggéré que le masque mortuaire emblématique était peut-être à l’origine destiné à la reine Neferneferuaten, car son nom royal (Ankhkheperure) figurait dans un cartouche partiellement effacé à l’intérieur du masque.
Le professeur Fletcher a ajouté : « Des recherches récentes ont porté sur une caractéristique longtemps négligée – et ce sont les oreilles résolument percées. Il a été suggéré que ce masque était à l’origine conçu pour quelqu’un d’autre.
« La recherche suggère que Toutankhamon n’aurait pas porté de boucles d’oreilles au-delà de l’enfance. Ainsi, à l’âge de 20 ans, à sa mort, il n’aurait pas été représenté avec les oreilles percées. »
« Ce masque n’a pas été fait pour un pharaon mâle adulte – quand l’or a été comparé, [they found] le visage est fait d’or complètement différent du reste. Des traces de soudure sont clairement visibles sur le masque.
« Il semble maintenant que le propre visage de Toutankhamon ait été effectivement greffé sur le masque du souverain précédent. Ils ont peut-être eu les oreilles percées, il s’agissait peut-être d’une femme, il se pourrait bien que ce soit Néfertiti. »
