Malgré l’interdiction internationale de la chasse à la baleine, The Three Frakkar propose des entrées de style sashimi de baleine rôtie ou de baleine crue, toutes deux pour environ 12 £. Le steak de baleine avec sauce au poivre, à droite, est disponible en plat principal pour 26,70 £.
Les écologistes affirment que la chasse à la baleine est maintenue en vie par les touristes.
Il a déclaré à propos de la clientèle de son restaurant: « Pour le moment, ce sont principalement des touristes américains, mais en temps normal, nous recevons beaucoup de Britanniques. »
Réfléchissant à son expérience d’avoir vu une baleine se faire tuer, il a déclaré: « La façon dont je le vois, c’est qu’il s’agit d’une mort certaine à 98 pour cent parce que le harpon a de la dynamite à son extrémité. »
L’Islande, qui a repris la chasse commerciale à la baleine en 2006, utilise des failles juridiques pour poursuivre cette pratique.
La dernière entreprise de chasse à la baleine, Hvalur, a un quota d’environ 170 rorquals communs par an.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la chasse à la baleine était justifiée, le propriétaire de Hvalur, Kristjan Loftsson, 78 ans, a répondu : « Les gens chassent Bambi au Royaume-Uni. Pensez-vous que c’est cruel ? »
Les enquêtes du Fonds international pour la protection des animaux montrent régulièrement que seulement deux pour cent des Islandais mangent régulièrement de la viande de baleine. Mais l’observation des baleines reste une grosse affaire en Islande, car environ 368 000 ont profité du spectacle des mammifères majestueux en 2017.
Le guide britannique d’observation des baleines Mike Smith, 29 ans, de Rainham dans l’Essex, a déclaré : « De nombreux touristes ne semblent pas voir le lien entre les baleines et la chasse à la baleine.
« Mais la chasse à la baleine est barbare. Les baleiniers utilisent des harpons explosifs. Ils soumettent un animal très intelligent et sensible à une longue période de douleur.
« La meilleure façon d’arrêter cela est que les touristes ne mangent pas de viande de baleine. »
Des failles qui permettent de tuer
Save The Whale a été l’un des premiers triomphes de la campagne verte.
Alors que de nombreuses espèces chassées étaient proches de l’extinction, les militants ont inauguré une interdiction mondiale par le biais de la Commission baleinière internationale en 1986.
Mais des vides juridiques ont permis au Japon, à la Norvège et à l’Islande de continuer.
L’Islande ne s’est pas opposée mais a quitté la CBI en 1992. Elle a rejoint la CBI en 2002 et a déposé une « réserve » contre la mise hors-la-loi.
En 2006, elle s’est dotée d’un quota commercial pour les types d’ailerons et de minke. Depuis lors, plus de 1 500 baleines ont été tuées.
Mais la baisse de la demande de viande de baleine et les problèmes d’exportation vers le Japon ont frappé les baleiniers.
Aucun bateau n’est sorti depuis la saison 2018. Mais hier, le propriétaire des seuls navires baleiniers restants, Kristjan Loftsson, a déclaré au Daily Express que la seule chose qui l’en empêchait était la pandémie.
Commentaire de Sharon Livermore
Nous avons travaillé en Islande avant que le pays ne reprenne la chasse à la baleine en 2006, après une interruption de 14 ans.
La décision de l’Islande de dresser à nouveau ses harpons sur les baleines a été un choc pour de nombreux visiteurs qui découvraient l’Islande comme l’une des nouvelles éco-destinations avec des paysages préservés et une faune fascinante.
C’était également déroutant pour ceux qui pensaient que la chasse commerciale à la baleine était interdite dans les années 1980. Comme la Norvège et le Japon, l’Islande a exploité une faille.
IFAW s’oppose à la chasse commerciale à la baleine parce qu’elle est intrinsèquement cruelle.
En fin de compte, la décision de mettre fin à la chasse à la baleine en Islande serait prise par les Islandais eux-mêmes.
Bien que l’on craigne toujours que le magnat de la chasse à la baleine Kristjan Loftsson ne décide de recommencer la chasse à la baleine pour assurer un renouvellement du quota au-delà de 2023, la chasse au petit rorqual est définitivement terminée et l’observation des baleines en Islande continue de prospérer.
Sharon Livermore travaille pour le Fonds international pour la protection des animaux
