Rafael Nadal n’a pas perdu de temps pour lancer sa campagne de l’Open de Madrid sur un départ gagnant alors qu’il battait son compatriote espagnol Carlos Alcaraz 6-1 6-2 pour passer aux 16 derniers. Alacarez, qui fête aujourd’hui ses 18 ans, a à peine vu le premier set mais sera fier des trois matchs qu’il a pu arracher au n ° 2 mondial.
On s’attend à ce que Nadal domine toute la saison sur terre battue et il a envoyé un message clair avec sa première victoire dans la capitale espagnole.
Le point culminant d’Alcaraz est survenu lors du 11e match du match alors qu’il cassait le service de la deuxième tête de série.
Mais cela n’a pas suffi à faire trembler son adversaire 20 fois vainqueur du Grand Chelem, qui a remporté la victoire en 77 minutes.
Après le match, le directeur du tournoi, Feliciano Lopez, a rejoint Nadal sur le court central pour offrir à Alcaraz un gâteau d’anniversaire.
Et Nadal avait un petit conseil à donner à son homologue plus jeune: « Ne mangez pas tout! »
Nadal a ensuite déclaré: « Carlos Alcaraz a un potentiel énorme, l’illusion et l’humilité de continuer à s’améliorer chaque jour. J’espère que c’est le cas parce que nous avons besoin de lui. »
Il a ajouté: «Aujourd’hui, j’ai eu un match difficile contre un jeune homme très fort.
« Il a un potentiel énorme et il n’a besoin que d’un peu de temps. Je veux lui souhaiter le meilleur, car à part un grand joueur de tennis, c’est un garçon qui a des choses claires, des valeurs dont la société a besoin.
«Plus que tout dans la vie, le plus important pour moi est d’être une bonne personne.
« Quand vous avez l’humilité d’être clair sur ce que vous devez améliorer tout en ayant beaucoup de succès, comme c’est votre cas, cela vous pousse à vouloir être meilleur, ce qui est l’essence même de ce sport. »
Nadal était en action pour la première fois depuis sa victoire finale à l’Open de Barcelone contre Stefanos Tsitsipas.
« Je pense que la victoire à Barcelone m’a aidé », a-t-il expliqué. «Les choses se sont progressivement améliorées.
« Les sessions de formation ici ont été bonnes
« C’est une journée très spéciale. Tu ne sais pas ce que tu nous manques [the fans].
« Jouer n’importe quel sport sans toi, c’est perdre une partie de base. Nous sommes très reconnaissants que tu puisses être de retour. Soutenir notre sport. »
Nadal affrontera Alexei Popyrin, qui a battu Jannik Sinner, au tour suivant.
