S’adressant mardi à l’émission Today de BBC Radio 4, le général de division Sadaat a déclaré qu’il était profondément préoccupé par le nombre de combattants d’Al-Qaïda du monde arabe qu’il voit sur la ligne de front en Afghanistan. Il a expliqué comment le soutien aérien américain retient les terroristes avec des frappes aériennes ciblées, mais a souligné que cela prendrait fin lorsque les États-Unis se retireraient complètement en septembre. Mais il a souligné que l’armée afghane peut les retenir en attendant, car ils effacent environ « 90 combattants talibans » par jour. Ses commentaires interviennent alors que les talibans se sont emparés de vastes étendues de territoire à travers l’Afghanistan ces derniers mois et ont maintenant lancé un assaut contre la ville stratégiquement importante de Lashkar Gah, contrôlée par le gouvernement, dans le sud de la province d’Helmand.
Le général a déclaré: «Malheureusement, au cours des deux dernières semaines, nous avons perdu du territoire.
« Mais heureusement, des centaines et des centaines de terroristes mondiaux, dont une soixantaine de membres d’Al-Qaïda, dont des Arabes d’Égypte, du Yémen, d’Irak, de Syrie…
« A été tué dans la bataille avec quelque 600 combattants talibans autour de la ville de Lashkar Gah. »
Mais dans un avertissement qui donne à réfléchir, il a expliqué comment il y a eu un changement marqué en présence d’Al-Qaïda sur le champ de bataille.
Il a déclaré : « Je n’ai jamais autant de membres d’Al-Qaïda en première ligne et dans le combat, au coude à coude, avec les talibans.
«Avant, j’ai vu après le retrait des forces américaines.
« Ils pensent que le soutien aérien américain ne sera plus là et ils aident également les talibans à se rééquiper, à se mobiliser. »
Il a ajouté qu’Al-Qaïda fournissait désormais aux talibans de « nouvelles technologies », notamment des « mortiers » et des « snipers » pour les aider dans leur bataille pour prendre le contrôle du pays.
Ses commentaires interviennent alors que des centaines de renforts afghans ont été déployés pour combattre les militants.
Le mois dernier, les talibans ont été photographiés avec un arsenal d’armes et de véhicules blindés américains flambant neufs qu’ils avaient capturés après que les forces afghanes ont fui une base militaire.
Les talibans auraient saisi ces derniers jours des stations de télévision et de radio dans les zones rurales autour de Lashkar Gah alors que les combats se sont intensifiés tandis que des milliers de personnes fuyant les zones rurales se sont réfugiées dans des bâtiments.
Les talibans ont fait des progrès rapides ces derniers mois alors que les forces américaines se sont retirées après 20 ans d’opérations militaires dans le pays.
