Les militants ont également exigé des assurances que les marbres d’Elgin ne seront pas restitués à la Grèce.
Sir John Hayes, président du groupe Common Sense des députés conservateurs, a écrit à M. Osborne, affirmant qu’il espère que sa nomination garantira que le musée « ne se pliera pas à l’agenda réveillé qui a tourmenté d’autres grandes institutions ».
Il a dit : « Ceux de gauche [regularly] exiger de nos institutions des excuses pour les liens historiques avec l’Empire, qui était, à bien des égards, une force pour le bien. Ces idées fausses de gauche et d’autres sont suffisantes à leurs yeux pour légitimer toutes sortes de distorsions et de destructions culturelles.
« Nous espérons que votre nomination garantira qu’un ordre du jour aussi éveillé soit vigoureusement combattu sous toutes ses facettes au musée.
« Nous irions plus loin et vous demanderions de promouvoir le musée comme une entreprise patriotique qui célèbre l’histoire glorieuse de la Grande-Bretagne plutôt que de s’en excuser. »
Sir John s’est également dit préoccupé par les « suggestions d’artefacts célèbres tels que les marbres d’Elgin, ou des objets de l’Empire, pourraient être donnés ».
Les marbres, également connus sous le nom de sculptures du Parthénon, ont été retirés d’Athènes par Lord Elgin, ambassadeur britannique auprès de l’Empire ottoman, entre 1801 et 1805.
En 1983, la Grèce a fait une demande formelle de retour.
Cette année, le président actuel du musée, Sir Richard Lambert, a déclaré que les administrateurs n’avaient « pas l’intention de retirer les objets controversés de l’exposition publique » mais « chercheraient à les contextualiser de manière à permettre au public de les connaître dans leur intégralité, même si c’est difficile cela peut être ».
Le site Web du musée indique que « son histoire et sa collection sont façonnées par l’empire et l’exploitation coloniale des personnes et des ressources ». Il dit que souvent les objets ont été « collectés d’abord par des particuliers, des organisations ou des entreprises, passant par plusieurs propriétaires avant d’arriver au Musée ».
Les principaux objets contestés comprennent les bronzes du Bénin, du Royaume ouest-africain du Bénin.
M. Osborne rejoindra le conseil d’administration du musée le 1er septembre.
