Elvis Presley et sa mère, Gladys, étaient extrêmement proches. Gladys n’a eu que deux enfants dans sa vie, Elvis et son frère jumeau identique, Jessie Garon Presley, décédé pendant l’accouchement. Tout au long de la vie du roi, sa mère le surveille de près. Il a déjà été cité en disant: « Ma maman ne m’a jamais laissé hors de sa vue. Je ne pouvais pas descendre à la crique avec les autres enfants. » Elvis et Gladys ont maintenu un lien puissant qui est resté jusqu’à sa mort.
La mère d’Elvis est décédée le 14 août 1958.
Plus tôt cette même année, le roi du rock and roll a été enrôlé dans l’armée américaine, où il était stationné à Friedberg, en Allemagne.
Peu de temps après avoir déménagé en Europe, Gladys a reçu un diagnostic d’hépatite, une maladie qui s’est aggravé très rapidement.
Quand Elvis a appris la détérioration de sa mère, il a obtenu une autorisation d’urgence pour retourner à Graceland à Memphis, Tennessee, le 12 août 1958. Deux jours plus tard, Gladys est décédée.
La petite amie d’Elvis à l’époque, Anita Wood – qu’il surnommait affectueusement Little – a rappelé l’état émotionnel du roi lorsqu’il a perdu sa mère.
S’exprimant dans une interview en 2012, Anita a déclaré: « Quand nous nous sommes arrêtés à Graceland devant la maison, Elvis et son père étaient assis sur le perron et Elvis pleurait. C’était tellement triste. Et son père pleurait. Et je suis sorti de la voiture et [he said]: ‘Petite, Petite, Petite, je l’ai perdue, je l’ai perdue, je l’ai perdue.' »
Alors qu’Anita consolait Elvis pendant cette période terrible, elle a ensuite révélé que Gladys avait été enterrée dans la maison familiale.
Elle a poursuivi: « Il a dit: ‘Entrez, je veux que vous la voyiez.’ Et j’ai dit : ‘Non, je ne pense pas que je veux y aller.' »
Mais Elvis ne céderait pas.
Anita a poursuivi : « [Elvis] m’a ramené à la salle de musique où il y avait le cercueil. C’était un cercueil blanc et elle était allongée dans le cercueil recouvert de verre.
« Je me suis souvent demandé pourquoi le verre était dessus. Ils avaient peur qu’Elvis ne puisse tout simplement pas garder ses mains loin de sa mère, vous savez. »
Le lendemain, le 15 août 1958, les funérailles de Gladys ont eu lieu.
Elvis aurait été « au bord de l’hystérie » lors des funérailles de sa mère.
Elvis, qui n’avait que 23 ans à l’époque, « a pleuré tout au long du service ».
Un journal de l’époque écrivait : « Les spectateurs bordaient les trottoirs le long de la route de trois milles allant du salon funéraire au cimetière.
« Environ 700 personnes se trouvaient sur la tombe. Elles se tenaient là à parler et à tendre le cou pour apercevoir Elvis Presley. »
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