La Chine a clairement exprimé ses intentions après avoir revendiqué la propriété de l’intégralité de la mer de Chine méridionale. Mais les Philippines, Brunei, la Chine, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam se disputent la souveraineté sur les eaux contestées, un conduit pour des marchandises dépassant 3 000 milliards de dollars (2 200 milliards de livres sterling) chaque année. Le chercheur associé du programme Asie-Pacifique à Chatham House, Bill Hayton, a révélé que la Chine construisait des infrastructures pour contrôler la mer de Chine méridionale si un conflit survenait dans la région.
S’adressant à Express.co.uk, M. Hayton a déclaré: « Il y a certainement des patrouilles avec des sous-marins dans la mer de Chine méridionale.
« L’idée de la stratégie est qu’ils essaieraient de garder toutes les marines des autres pays hors de la mer de Chine méridionale afin de protéger leurs sous-marins.
« Nous ne voyons pas cela se produire maintenant, mais je pense que la Chine essaie de construire l’infrastructure, les systèmes de surveillance et les choses, donc si jamais il s’agissait d’un conflit, ils pourraient contrôler la mer de Chine méridionale.
« Je pense que c’est en grande partie le raisonnement derrière ce qui se passe en ce moment. »
M. Hayton a ajouté que le conflit pourrait être déclenché par « une erreur de calcul » ou si Pékin décidait de faire un énorme jeu de pouvoir.
Il a déclaré: « Je pense que tout le monde de tous les côtés sait qu’un conflit serait désastreux, mais les gens essaient toujours de le pousser à bout pour montrer à quel point ils sont sérieux et oser l’autre partie en essayant de faire quelque chose qui pourrait provoquer un conflit .
« C’est une période délicate.
« Je pense que tout le monde sait ce qui est en jeu.
Cela survient alors que le secrétaire à la Défense Ben Wallace a préparé le terrain pour une confrontation avec Pékin en indiquant qu’une flotte de la Royal Navy naviguera dans les eaux contestées revendiquées par la Chine le mois prochain.
M. Wallace a déclaré au Times lors d’une visite au Japon que quelle que soit la revendication de la Chine sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, la flotte – dirigée par le nouveau porte-avions Queen Elizabeth – naviguera sur toute route définie comme légitime en vertu du droit international.
Malgré l’affirmation militaire croissante de la Chine dans la région, M. Wallace a déclaré que la Grande-Bretagne avait le « devoir » d’insister sur la liberté de navigation dans les eaux internationales.
« Ce n’est un secret pour personne que la Chine surveille et défie les navires transitant dans les eaux internationales sur des routes très légitimes », a déclaré M. Wallace au journal.
