La Chine a menacé de prendre des mesures sévères contre le groupe d’attaque aéronaval de la Royal Navy (CSG) s’il ne « restait pas retenu et n’obéissait pas aux règles » alors qu’il naviguait dans la mer de Chine méridionale. Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a préparé le terrain plus tôt ce mois-ci pour une confrontation avec Pékin lorsqu’il a déclaré que le déploiement dirigé par le navire amiral HMS Queen Elizabeth naviguerait sur toute route définie comme légitime en vertu du droit international. La Chine revendique la mer de Chine méridionale malgré une décision d’un tribunal international en 2016 selon laquelle elle n’appartenait pas à la nation, qui est devenue de plus en plus affirmée à mesure qu’elle construit des bases militaires et des pistes d’aéroport sur des îles construites dans les eaux contestées.
S’adressant à GB News, M. Ellwood a déclaré: « La Chine ne va pas disparaître et beaucoup d’entre nous ne comprennent pas la Chine.
« Nous en voyons certains aspects et le qualifions de mauvais, leur contrat pendant la pandémie par exemple.
« Mais la Chine est un pays immense, elle est sur une trajectoire assez incroyable; économiquement, technologiquement, militairement. Elle est susceptible de devenir plus grande que les États-Unis et nous n’avons pas de plan.
« Nous avons une attitude envers la Chine mais nous n’avons pas vraiment de stratégie pour la gérer et cela se reflète un peu dans ce qui s’est passé au cours de la dernière décennie en mer de Chine méridionale.
« Nous avons permis à la Chine d’exploiter cette immense zone pour développer ses propres bases militaires en cultivant des récifs et en les transformant en bases aériennes dans lesquelles elle peut contrôler non seulement les mers mais aussi le ciel.
« Je félicite les forces britanniques d’être allées dans ces zones et d’avoir dit ‘ce sont des eaux internationales’. »
Un éditorial du journal d’État Global Times a déclaré que le CSG était entré en mer dimanche dans le cadre des « efforts du Royaume-Uni pour montrer sa présence dans la région ».
« Nous avertissons sérieusement ce groupe : ils sont obligés de rester sobres et d’obéir aux règles. Veuillez suivre les voies de navigation internationales actuelles et rester à au moins 12 milles marins des îles et des récifs chinois », a ajouté l’éditorial.
« Il faut leur dire sans ambages que si leurs navires de guerre se comportent de manière effrénée comme l’armée américaine le fait dans la mer de Chine méridionale, ils deviendront plus probablement un exemple de la Chine défendant sa souveraineté et son intégrité territoriale – tout comme l’indique une expression chinoise populaire : pour exécuter un comme un avertissement à cent. »
Il a également déclaré que « l’idée même d’une présence britannique en mer de Chine méridionale est dangereuse ».
« Si Londres essaie d’établir une présence militaire dans la région avec une signification géopolitique, cela ne fera que perturber le statu quo dans la région », a-t-il déclaré.
« Et le Royaume-Uni n’a tout simplement pas la capacité de remodeler le modèle dans la mer de Chine méridionale. Pour être précis, si le Royaume-Uni veut jouer le rôle d’intimidation de la Chine dans la région, il se rabaisse. Et s’il y a un réel contre la Chine, il cherche la défaite. »
