Novak Djokovic est la force dominante du tennis masculin et est le favori pour remporter une médaille d’or en simple masculin aux Jeux olympiques. Mais Frances Tiafoe est une joueuse qui n’a certainement pas peur d’affronter le n°1 mondial à Tokyo, insistant avant le match : « Ça ne me dérange pas que le match monte. »
La paire s’est rencontrée pour la dernière fois au deuxième tour de l’Open d’Australie en février lorsque Djokovic a gagné en quatre sets.
Les deux joueurs se sont livrés à une véritable bataille avec l’Américain poussant Djokovic à la limite dans les deuxième et troisième sets.
Et il semble que malgré sa deuxième place dans le concours de trois heures et demie, Tiafoe a acquis beaucoup de conviction en affrontant le n ° 1 mondial ce jour-là.
« C’est un vrai pro », a déclaré Tiafoe. « Son processus quotidien est fou.
Mais l’Américain a souligné le fait que le tennis aux Jeux olympiques se joue au meilleur des trois sets par rapport au meilleur des cinq au Grand Chelem où Djokovic a été presque imbattable ces dernières années.
« J’aime jouer contre Novak en deux sur trois plutôt qu’en trois sur cinq. Je me considère comme un cheval noir à un moment donné. C’est un format complètement différent, c’est un événement par équipe, tout le monde est super nerveux.
« Vous essayez de vous battre pour une médaille. Ce n’est pas comme si vous étiez avec toute votre équipe individuelle.
« C’est différent. Tout le monde est hors de sa zone de confort et comment se sentir à l’aise d’être mal à l’aise ?
« J’ai l’impression que pour moi, c’est un peu ouvert et je vais juste avoir une bonne expérience et essayer de jouer de mon mieux. »
Tiafoe est du côté opposé du tirage au sort à Djokovic et n’affronterait donc pas le n ° 1 mondial avant la finale.
Il débute sa campagne dimanche contre Soonwoo Kwon tandis que Djokovic affronte Jean-Lennard Struff au deuxième tour lundi après avoir battu Hugo Dellin.
