Le veau hippopotame pygmée en voie de disparition est né le 17 avril et jouera probablement un rôle important dans la survie de son espèce. Le nouveau-né est le dernier ajout à la famille pour ses parents, Otto et Gloria et ne pesait que 5,4 kg à sa naissance.
Les hippopotames pygmées sont originaires d’Afrique de l’Ouest, où leurs populations sont en déclin rapide.
C’est le résultat de la destruction de leur habitat par l’exploitation forestière, l’agriculture et l’établissement humain, entre autres menaces.
La naissance de la petite femelle est donc importante car elle pourrait aider à maintenir en vie son espèce mourante pour les années à venir.
Peu de temps après sa naissance, Jonny Appleyard, chef d’équipe hoofstock au zoo d’Édimbourg, a déclaré: «Notre nouvelle arrivée se porte vraiment bien et devient chaque jour plus forte et plus confiante.
«Comme elle est encore si jeune, nous limitons les heures d’ouverture et le nombre de visiteurs dans notre zone d’observation intérieure pour donner au veau et à maman Gloria un peu de temps pour s’habituer aux visiteurs.
«Les 30 premiers jours sont essentiels pour son développement, nous allons donc les surveiller de près à ce moment délicat et nous prévoyons de la nommer dans les semaines à venir.»
Le veau a été nommé Amara en l’honneur de la patrie de l’espèce en Afrique de l’Ouest.
Le nom signifie «grâce» et a été décidé par les joueurs de la loterie du code postal du peuple.
Ils ont tendance à être de bons nageurs et peuvent fermer leurs oreilles et leurs narines lorsqu’ils sont sous l’eau.
Dans leurs habitats naturels, les bébés hippopotames sauvages passent leurs premières semaines de vie cachés dans les buissons faute de pouvoir marcher très loin.
Les mères les aident avec cela, car elles défendent farouchement leurs bébés et ont tendance à rester ensemble pendant au moins deux ans.
Les hippopotames pygmées ont de grandes dents très pointues qu’ils peuvent également utiliser pour se protéger.
