Hamilton a été jugé par les commissaires de course comme étant « principalement à blâmer » pour un incident entre les deux hommes à Silverstone le week-end dernier, qui a entraîné le transport de Verstappen à l’hôpital. Le septuple champion du monde a écopé d’une pénalité de 10 secondes, ce qui l’a fait passer de la deuxième à la quatrième place à son arrêt au stand, mais il a récupéré pour remporter la course. Verstappen, 23 ans, a déclaré sur les réseaux sociaux que la décision de Hamilton avait été « dangereuse » et que les célébrations de sa victoire étaient « irrespectueuses et antisportives », avant de ne plus suivre le pilote Mercedes sur Instagram.
Leur rivalité est féroce sur la piste depuis un certain temps maintenant et elle les a vus se mesurer à Imola, Portimao et Barcelone, et elle a « débordé » dimanche, selon l’ancien pilote de F1 Jolyon Palmer.
Mais loin des caméras, M. Clarkson affirme qu’il était au courant d’une conversation entre Hamilton et Verstappen qu’il a décrite comme indiquant une « harmonie totale » entre les deux.
Il a déclaré lors du podcast F1 Nation en juin: «Ce qui était intéressant après la course (Grand Prix de France), c’est que nous pensons qu’il y a peut-être des frictions entre les chefs d’équipe, Christian et Toto, et des moments difficiles pour Mercedes en ce moment.
« Mais la relation entre Max Verstappen et Lewis Hamilton est toujours fantastique.
« Après la course, ils sont entrés dans la salle de conférence de presse vraiment détendus.
« Avant que les caméras ne soient allumées, Max était assis là à discuter avec Lewis. »
M. Clarkson a ensuite expliqué en détail comment le couple s’était même complimenté.
Il a ajouté : « Lewis a parlé de l’avantage de vitesse en ligne droite de Max.
« Max a changé de sujet et lui a posé des questions sur les cheveux de Lewis. ‘Est-ce que ce sont les rangées de maïs, c’est comme ça que vous appelez ça ? Combien de fois devez-vous les faire faire’.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré avec colère que « le mouvement n’avait jamais été lancé », et a qualifié la tentative de dépassement de Hamilton de « désespérée », « mal jugée » et « amateur ».
L’opinion des conducteurs actuels et anciens sur l’incident a été partagée.
Le double champion Fernando Alonso et Leclerc ont tous deux déclaré qu’il s’agissait d’un « incident de course » dans lequel aucun des pilotes n’était plus à blâmer que l’autre.
Mais les anciens pilotes de F1 Mark Webber et David Coulthard ont tous deux déclaré dans leurs rôles d’experts de Channel 4 que Hamilton était en faute.
Dans leur décision, les commissaires ont mentionné que Hamilton « n’avait pas atteint le sommet du virage, avec de la place disponible à l’intérieur » et « n’avait pas évité le contact ».
