Outre l’appel à augmenter le montant des allocations familiales chaque semaine, la commission a également exhorté le Premier ministre Boris Johnson à supprimer la limite de deux enfants pour le crédit universel afin d’éviter que les familles nombreuses ne soient discriminées lors de l’accès à une aide.
Le plafond de deux allocations familiales limite le crédit universel et les crédits d’impôt aux deux premiers enfants d’un même ménage.
La semaine dernière, les chiffres annuels publiés par le DWP ont révélé que 317 500 familles ont été touchées par le plafond, dont 44% sont des familles monoparentales.
Cela représente une augmentation de 27% par rapport à l’année précédente, et est presque le double du montant enregistré en avril 2019.
Actuellement, il existe deux taux d’allocations familiales, avec un taux hebdomadaire de 21,15 £ pour l’aîné ou l’enfant unique et de 14 £ chacun pour tout enfant supplémentaire.
Les allocations familiales sont généralement versées aux demandeurs toutes les quatre semaines, le lundi ou le mardi.
Dans son rapport « L’état de la nation » pour 2021, le SMC a identifié l’impact dévastateur de la pandémie de coronavirus sur la lutte contre la pauvreté des enfants.
Le rapport déclare : « La Commission a défini sept piliers clés pour la reprise avec des recommandations détaillées couvrant : la géographie et le pouvoir local ; pauvreté et niveau de vie; premières années; éducation; l’apprentissage et les compétences des adultes ; accès numérique; et la progression du travail et de la carrière.
« La Commission a fréquemment souligné l’importance de lutter contre les inégalités géographiques et soutient l’accent mis par le gouvernement britannique sur ce point. Mais il veut s’assurer que le nivellement est autant une question d’investissement dans les personnes que d’infrastructure. »
Selon le rapport, environ un enfant sur trois (4,3 millions) au Royaume-Uni, soit 700 000 de plus qu’en 2012.
L’augmentation du paiement des enfants et la fin de la limite de deux enfants pour le crédit universel font partie du plan de relance de 14 milliards de livres sterling du SMC pour lutter contre la pauvreté des enfants.
La commission estime que 1,5 million d’enfants à travers le pays sortiront de la pauvreté et du dénuement si le gouvernement adoptait cette mesure.
De plus, le paquet s’inscrit dans une série plus large de mesures de récupération recommandées par l’organisme public.
Ces mesures comprennent l’extension des services de garde à la petite enfance; des fonds supplémentaires pour les écoliers en situation de pauvreté ; et une prime étudiante pour les étudiants défavorisés âgés de 16 à 19 ans.
Le SMC a demandé au gouvernement d’envisager de placer la mobilité sociale au centre de son programme de « nivellement par le haut », l’augmentation des allocations familiales en étant un élément clé.
S’adressant au rapport, Sandra Wallace, la coprésidente par intérim du SMC, a expliqué : « Le moment est venu d’agir et nous ne devons pas hésiter à prendre des décisions difficiles. C’est maintenant le moment d’augmenter les opportunités pour les enfants à travers le pays.
« Mettre fin à la pauvreté des enfants et investir de manière significative dans l’éducation sont deux des choses les plus percutantes et les plus influentes que le gouvernement britannique puisse faire pour améliorer la mobilité sociale. »
Steve Cooper, un autre coprésident par intérim du SMC, a déclaré : « Un programme de rétablissement présente une chance de mettre la mobilité sociale en tête de l’ordre du jour, mais cela devra être un effort de groupe.
Il a ajouté : « Le gouvernement britannique doit de toute urgence prendre note des problèmes soulevés dans ce rapport et mettre en place les mesures proposées pour aider à donner aux enfants le meilleur départ dans la vie. »
