L’icône du tennis Novak Djokovic a semblé lancer un coup en direction des étoiles montantes du sport après avoir goûté à la défaite lors de la finale de l’Open d’Italie dimanche après-midi. Le Serbe a été battu par Rafael Nadal en trois sets à Rome, ce dernier scellant son deuxième titre ATP Tour du swing sur terre battue.
Djokovic s’est retrouvé dans une position prometteuse à la fin du deuxième set, profitant de tout l’élan après avoir atteint le niveau d’un sort imposant, mais Nadal a monté une résurgence remarquable pour réclamer le butin.
La paire, avec son compatriote Roger Federer, aura de grandes ambitions avant le prochain Grand Chelem de la saison à Roland Garros, qui devrait débuter à la fin de ce mois.
Cependant, ils sont susceptibles de faire face à une bataille difficile contre la prochaine génération de talents du tennis, avec des joueurs comme Stefanos Tsitsipas et Dominic Thiem qui se disputent également le triomphe de Roland-Garros.
Le trio établi de Djokovic, Nadal et Federer domine le sport depuis plus d’une décennie, mais ils ont tous été vaincus par divers membres du peloton de chasse de l’ATP Tour depuis le début de l’année.
Le premier a perdu de manière inattendue contre le n ° 1 britannique Dan Evans au Monte-Carlo Masters le mois dernier, tandis que Nadal a été abattu par Tsitsipas et Alexander Zverev.
Pendant ce temps, Federer a rarement figuré alors qu’il continue de s’efforcer de se remettre en forme après une longue mise à pied pour blessure, mais la légende suisse n’a battu Evans avant d’être battu par Nikoloz Basilashvili, 29 ans, à l’Open du Qatar en avril.
Malgré la menace imminente posée par les étoiles montantes du circuit, Djokovic semble être convaincu que lui, Nadal et Federer maintiendront leur position de pouvoir partagée dans un avenir prévisible.
Le joueur de 33 ans a laissé entendre qu’il était loin d’être inquiet lorsqu’il a été interrogé sur la nouvelle vague du sport après le match de dimanche.
« Les jeunes de la prochaine génération? Moi, Rafa et Roger réinventons la prochaine génération », a déclaré Djokovic. « Nous sommes la prochaine génération. »
Les « Big Three » ont rarement été préoccupés par l’argenterie au cours de leur long règne au sommet, remportant 58 des 70 titres disponibles du Grand Chelem depuis Wimbledon en 2003.
Thiem a remporté l’US Open l’année dernière, mais il a sans aucun doute été aidé par l’absence de Djokovic après que le natif de Belgrade ait été disqualifié pour avoir frappé un juge de ligne avec un ballon.
Boris Becker a récemment critiqué l’échec de la prochaine génération à renverser les meilleurs chiens existants, suggérant que la majorité des jeunes prétendants n’ont pas le désir nécessaire de rendre les choses gênantes pour leurs anciens hommes d’État.
« Les jeunes armes manquent un peu de courage », a déclaré Becker Eurosport en janvier. « Un peu de balles. Un peu de: » OK, je suis là et je veux gagner, et je vais faire tout ce qu’il faut « .
« Ils s’intègrent tous un peu dans le système et la question est de savoir qui les conseille, qui les entraîne. Je pense que le fait de savoir ce qu’il faut pour gagner une majeure n’est pas là avec les jeunes joueurs.
«Ils pensent que c’est une question de tennis. Ce n’est pas une question de tennis, c’est une question d’attitude et de mise en jeu.
« Vous ne voulez pas voir Federer à 45 ans encore gagner contre quelqu’un de la moitié de son âge! Je pense que nous devrions, dans le contexte, être un peu plus critiques à leur égard pour les réveiller.
« Tout le monde les prend en charge et les enduit de sucre [but] ils ne gagnent pas de majors. Ce n’est pas bon. »
