L’Eurostar « ne peut pas être autorisé à s’effondrer », déclare l’eurodéputé irlandais
Eurostar a été durement touchée par la pandémie de coronavirus au cours de l’année écoulée, avec des verrouillages forcés qui ont généré des revenus et une chute du nombre de passagers. Les revenus annuels de l’entreprise ferroviaire ont chuté de 1 milliard de livres (1,1 milliard d’euros) en 2019 à environ 180 millions de livres (208 millions d’euros) en 2020, tandis que le nombre de passagers a chuté de 95% par rapport aux 11 millions de personnes qui ont voyagé dans ses trains en 2019. déjà 400 millions de livres sterling (450 millions d’euros) et a reçu une injection de fonds de 170 millions de livres sterling (197 millions d’euros) de ses propriétaires.
Cela a conduit à des spéculations sur le fait que le Royaume-Uni pourrait aider à sauver l’entreprise en difficulté, plusieurs politiciens français appelant à une solution conjointe Londres-Paris.
Plus tôt cette année, le ministre français des Transports, Jean-Baptiste Djebbari, a déclaré à un comité que l’Etat «serait là aux côtés d’Eurostar pour maintenir ce lien stratégique entre nos deux pays».
Il a déclaré que le gouvernement français travaillait avec ses homologues britanniques sur «des mécanismes d’aide, proportionnels à l’implication de chacun dans Eurostar».
Cela survient malgré la vente par le Royaume-Uni de sa participation dans la société ferroviaire pour plus de 750 millions de livres sterling dans le cadre de ce que le chancelier de l’époque George Osborne a décrit comme un « accord fantastique ».
Eurostar News: Les Britanniques ont critiqué la France pour avoir fait pression sur le Royaume-Uni pour qu’il aide à sauver l’entreprise (Image: GETTY)
Eurostar News: La société ferroviaire a été durement touchée pendant la pandémie (Image: GETTY)
Mais les Britanniques ont réagi avec fureur à la pression de la France sur un éventuel plan de sauvetage pour l’Eurostar.
En réponse à notre histoire initiale, un lecteur d’Express.co.uk a fait rage: « Non, pourquoi devrions-nous aider la France? Ont-ils fait tout leur possible pour nous aider d’une manière ou d’une autre? La réponse courte est non, ils ne l’ont pas fait.
« Ils nous ont traités comme des ennemis et nous leur rendons la pareille en leur disant qu’aucun argent ne vient des contribuables britanniques pour financer leurs entreprises. »
Une deuxième personne a fulminé: «Pourquoi voudrions-nous les aider alors que leurs propriétaires européens font tout ce qu’ils peuvent pour nous compliquer la vie?
Eurostar News: le nombre de passagers a chuté pendant la pandémie en 2020 (Image: GEETTY)
« Les actions ont des conséquences, tu te souviens? »
Un autre lecteur a commenté: « Le Royaume-Uni n’a aucune obligation d’aider, s’il doit faire ce que les Français auraient fait, et a mis la botte dedans. »
Une quatrième personne a ajouté: « La France n’arrive pas à se faire comprendre que nous ne sommes pas dans l’UE maintenant ».
Le professeur Iain Begg de la London School of Economics a déclaré que le Royaume-Uni n’avait « aucune obligation » d’aider, étant donné qu’il n’était plus partie prenante depuis 2015.
Eurostar News: Jean-Baptiste Djebbari a déclaré que le gouvernement français travaillait avec son Royaume-Uni sur des « mécanismes d’aide, proportionnels à l’implication de chacun dans Eurostar » (Image: GETTY)
Mais il a ajouté que contribuer à l’avenir à long terme d’Eurostar pourrait éventuellement être dans l’intérêt de la Grande-Bretagne.
Le professeur Begg a déclaré à Express.co.uk: « Il y a deux aspects à cela – le premier est de savoir s’il y a une obligation ou un intérêt à soutenir Eurostar.
«Il n’y a aucune obligation dans le sens où il s’agit d’une société détenue par les chemins de fer français et belges ainsi que par un fonds spéculatif au Canada, mais cela peut être dans l’intérêt de la Grande-Bretagne parce que les Britanniques trouvent le service souhaitable.
« La question suivante est de savoir si elle n’est pas sauvée, est-ce que quelque chose le remplacera ou y aura-t-il une incertitude? Y aura-t-il un manque de connectivité entre le Royaume-Uni et le continent? »
« Je pense que le danger est qu’il pourrait y avoir un manque de décision qui rendrait les choses très difficiles. »
Eurostar News: le professeur Begg pense que Boris Johnson pourrait envisager d’acheter une participation dans la société ferroviaire (Image: GETTY)
Bien que le Royaume-Uni ait vendu sa participation dans Eurostar, le professeur Begg pense que le Premier ministre Boris Johnson pourrait malgré tout envisager d’en acheter une dans la société ferroviaire.
Il a déclaré: «Une question qui pourrait être posée est de savoir s’il existe un mécanisme de financement par lequel le contribuable britannique est protégé.
«Ou cela pourrait être un renversement de ce que David Cameron a fait en 2015, et prendre une nouvelle participation au capital.
«C’est peut-être l’option à long terme raisonnable pour les Britanniques, de renouveler leur propriété de l’entreprise.
«C’est une option, mais il n’y a pas d’options faciles dans ce domaine car il y aura un hurlement si l’argent des contribuables est utilisé pour soutenir une entreprise française.
« Je doute que les parieurs ordinaires soient exercés à ce sujet, mais c’est quelque chose que le gouvernement prendra en considération, presque certainement le calcul qui sera en cours est de savoir si les actionnaires devraient être censés prolonger leur soutien plus longtemps. »
Eurostar a déclaré qu’il n’y avait pas de mise à jour sur un éventuel plan de sauvetage financier, mais que « les conversations sont toujours en cours. »
Un porte-parole a ajouté qu’il était «trop tôt pour prédire une reprise aux niveaux d’avant la pandémie – cela dépendrait beaucoup de l’assouplissement des restrictions aux voyages internationaux qui n’ont pas encore été confirmées».
