Rafael Nadal a été expulsé de l’Open de Madrid par Alexander Zverev en quart de finale vendredi après-midi. Nadal a semblé mal en point pendant tout le match et a perdu 6-4, 6-4 contre l’imposant Allemand devant une foule espagnole partisane alors qu’il subissait sa deuxième défaite de la saison sur terre battue.
Le 20 fois champion du Grand Chelem espérait devenir le premier joueur masculin à atteindre 75 demi-finales Masters 1000, après avoir également chuté en quart de finale du Monte Carlo Masters le mois dernier.
Mais Nadal, quintuple champion de l’Open de Madrid, a été maîtrisé et surpassé par Zverev et rate à la fois l’histoire et une confrontation avec Dominic Thiem en demi-finale.
La cinquième tête de série, Zverev, qui a remporté ce tournoi en 2018, avait déclaré avant le match que jouer Rafa sur terre battue en Espagne était « la tâche la plus difficile que vous puissiez faire ».
Mais le n ° 6 mondial a converti trois des six points de rupture sur le chemin de sa troisième victoire en carrière contre l’Espagnol, et sa première contre le « King of Clay » sur le truc rouge, en une heure et 46 minutes.
Nadal était entré dans le tournoi après avoir remporté l’Open de Barcelone la semaine dernière et avait vu Carlos Alcaras Garfia et Alexei Popyrin en route pour les huit derniers.
Il a accumulé une avance de 4-2 dans le premier set seulement pour que Zverev remporte quatre matchs consécutifs pour faire un set.
Le coup droit de Nadal était tout au long, tandis que son revers était également en dessous de la normale. Et le natif de Hambourg, âgé de 24 ans, en a profité avec d’excellents coups de revers.
Malgré le soutien de la foule, Nadal n’a pas pu retenir le supérieur Zverev car il a également perdu le deuxième set 6-4.
Zverev a déclaré après le match: « C’est l’une des plus grandes victoires de ma carrière jusqu’à présent, en particulier sur terre battue contre Rafa, c’est la chose la plus difficile à faire dans notre sport.
« Le battre dans sa maison en Espagne est incroyable. Le tournoi n’est pas encore terminé et j’ai hâte de jouer Dominic qui est un autre grand joueur sur terre battue.
« Le point de rupture du coup droit manqué par Rafa à 4-3 a changé un peu l’élan, j’ai augmenté mon agressivité point par point et je me suis senti bien sur le terrain après ça. Si je ressens ça plus souvent, je serai juste amende! »
Il a ajouté à propos de l’affrontement avec Thiem: « Je sais que je peux le faire. Tout le monde se souvient de la finale de l’US Open que nous avons disputée – je m’en souviens certainement! Ça va encore être quelque part dans mon esprit quand nous jouerons, alors je ‘ J’ai hâte d’y être. «
Nadal a déclaré: «J’avais le match sous contrôle au début, j’ai bien joué pendant six matchs, probablement mieux que lui.
« Dans le 4-2 [game], servant pour 5-2, je [had] une catastrophe. Un autre mauvais jeu avec mon jeu [from] 30/0.
« Bien sûr, jouer contre l’un des meilleurs joueurs du monde, dans ces circonstances, avec cette rapidité du court, [it] est très difficile de toujours [feel] confiant.
« J’ai essayé, [but it] C’est vrai que le service était difficile à contrôler aujourd’hui. Bien fait [to] lui. »
L’expert en tennis d’Amazon Prime, Daniela Hantuchova, a quant à lui réfléchi sur le match: « Sascha a si bien fait pour que la foule ne soit pas aussi impliquée dans le match.
« Il avait les réponses pour tout. Rafa a déçu sans la longueur de son tir, il n’était tout simplement pas là et il a pu laisser Sascha tout faire dans le match. »
«Tactiquement, nous avons pensé qu’il pourrait aller au coup droit de Sascha et nous n’avons rien vu de tout cela.
« C’était un peu une surprise mais rien à retenir de Sascha, il a joué un match incontournable, a encore une fois servi incroyablement bien et a été plus courageux que Rafa. »
L’ancienne n ° 1 britannique Annabel Croft a ajouté: « Il [Zverev] a joué avec beaucoup de liberté, beaucoup de confiance et avait une approche stratégique du match.
«Il était sur le pied avant et normalement sur terre battue, on dirait que Rafa est celui qui dicte et déplace les adversaires et les fait beaucoup réfléchir, en lançant beaucoup de hauteurs et de rythmes différents.
«Pratiquement aucune part de Rafa aujourd’hui. J’étais vraiment surpris de ça, je pensais que ce serait une tactique qu’il emploierait. Beaucoup de balles se sont bouclées au retour et n’ont pas fait de dégâts.
« Il avait juste l’air en dessous de la moyenne, pas confiant et vraiment dicté. »
Alors que Zverev affrontera Thiem dans une demi-finale de l’Open de Madrid, les quatre autres derniers matches seront entre Alexander Bublik ou Casper Ruud et Matteo Berrettini ou Cristian Garin.
