La vallée se dresse sur la rive ouest du Nil, en face de Thèbes, au cœur de la nécropole thébaine. Ici, pendant près de 500 ans, du 16ème au 11ème siècle avant JC, des tombes taillées dans la roche ont été fouillées pour les pharaons et les puissants nobles du Nouvel Empire. Et, étonnamment, les experts savent exactement comment ils l’ont fait grâce à une pléthore de matériel ancien découvert au cours des années qui ont suivi, y compris une carte incroyable.
Le professeur égyptologue Joann Fletcher a expliqué au cours de « La vallée des rois: l’âge d’or égyptien » d’Odyssey comment la région était utilisée.
Elle a déclaré : « Les pharaons du Nouvel Empire ont choisi d’être enterrés dans cette vallée reculée où ils pourraient reposer sans être dérangés dans des tombes taillées dans la roche.
« C’est devenu le lieu le plus sacré d’Egypte.
« Des préparatifs aussi élaborés pour l’au-delà ont également alimenté une économie en croissance et tout comme à l’âge de la pyramide, l’industrie de la mort a façonné la vie de nombreuses personnes ordinaires.
« Non seulement il y avait des tombes à couper et des temples à construire, mais des statues, des sanctuaires, des cercueils, des sarcophages et tout l’attirail de l’au-delà.
« Et avec cela est venu toute l’ingéniosité de tout s’approvisionner, de l’albâtre au granit, en passant par l’or. »
Le professeur Fletcher a expliqué comment la découverte d’une carte ancienne a permis aux experts de remonter dans le temps.
En le montrant aux téléspectateurs, elle a expliqué pourquoi c’était si impressionnant pour elle.
Elle a expliqué : « Il s’agit d’une copie de la plus ancienne carte géologique du monde, datant d’environ 1150 avant JC et du règne de Ramsès IV.
Le professeur Fletcher a expliqué : « Connue pour être très précise, la carte a été réalisée pour une expédition d’extraction spécifique, lorsque 8 000 hommes ont été envoyés dans une vallée désertique, à 130 km (80,7 miles) de Thèbes pour extraire la pierre des monuments royaux.
« La particularité de cette carte, c’est qu’elle nous conduit vers les gens ordinaires qui étaient employés par le pharaon pour construire des tombes dans la Vallée des Rois.
« Il a été découvert par des archéologues dans le village ouvrier de Deir el-Médineh, une colonie construite à cet effet pour abriter ensemble les constructeurs de tombes, les architectes, les artistes et les scribes.
« C’est un de ces ouvriers qui a fait la carte. »
La région a fait l’objet d’explorations archéologiques depuis la fin du XVIIIe siècle, et ses tombes et sépultures continuent de stimuler la recherche et l’intérêt.
La vallée est surtout connue pour la découverte du tombeau de Toutankhamon.
En 1979, il est devenu un site du patrimoine mondial, avec le reste de la nécropole thébaine.
