Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu’il avait eu la « plus grande transparence » avec Valtteri Bottas et George Russell concernant le deuxième siège aux côtés de Lewis Hamilton, mais a ajouté que le septuple champion du monde pense que le jeune Britannique est un « candidat intéressant ».
L’avenir de Hamilton étant désormais assuré chez Mercedes, tous les regards sont désormais tournés vers le partenaire du Britannique à partir de 2022, le contrat de son coéquipier actuel prenant fin cette année.
Hamilton a signé un contrat de deux ans sur le Grand Prix d’Autriche pour rester avec les septuples champions du monde jusqu’en 2024, mais Bottas semble avoir été laissé dans les limbes, avec de nombreuses questions concernant sa longévité au sein de l’équipe cette saison.
Et Wolff a depuis été fortement interrogé sur le jeune pilote Mercedes Russell, qui est actuellement dans sa dernière année d’un contrat de trois ans avec Williams après que le joueur de 23 ans est intervenu pour un Hamilton frappé par Covid à la fin de l’année dernière .
Mais le patron de Mercedes dit qu’il a été complètement honnête avec toutes les parties, et maintenant que le contrat de Hamilton est terminé, il peut tourner son attention ailleurs.
« Je pense que Valtteri [Bottas] a été le meilleur coéquipier dans l’ensemble, et quand je dis coéquipier, il ne s’agit pas seulement de la performance du pilote, il s’agit du moral de l’équipe, il s’agit de la façon dont vous travaillez dans l’environnement des coéquipiers.
« Nous continuerons à nous améliorer et à travailler sur notre communication et, espérons-le, à faire mieux et à aller de l’avant. »
Pourtant, Wolff a admis que Hamilton n’avait pas de préférence quant à qui le rejoindrait la saison prochaine.
« Non. Lewis fait partie de l’équipe et nous discutons de tout cela, de la même manière que je discute de presque tout en second avec Valtteri », a expliqué Wolff lorsqu’on lui a demandé si Hamilton avait son mot à dire sur qui conduisait la voiture.
« Je lui ai demandé ‘est-ce que tu es d’accord pour annoncer [Hamilton’s new deal] et il était comme ‘Je m’en fiche’. Donc tout est à découvert.
« Lewis aime évidemment beaucoup être avec Valtteri, mais il voit également George comme un candidat intéressant pour l’avenir, il est donc absolument neutre vis-à-vis de celui qui est assis dans la deuxième voiture. »
