Gareth Southgate a mis en garde contre une « puissante vague d’émotion » du Danemark qui devrait s’abattre sur Wembley lors de la demi-finale du Championnat d’Europe de mercredi. vec l’Angleterre bourdonnante à l’idée que le football revienne à la maison pour les derniers matches du tournoi, Southgate craint que l’énorme investissement émotionnel des Danois dans la compétition ne soit négligé.
Cela ne fait que trois semaines que Christian Eriksen s’est effondré au milieu du premier match de groupe du Danemark contre la Finlande à Copenhague, laissant ses coéquipiers craindre pour sa vie.
Heureusement, l’ancien joueur de Tottenham s’est rapidement rétabli à l’hôpital, mais depuis lors, tout le Danemark a pour mission de répéter son succès de 1992 en l’honneur de son meneur de jeu touché.
Southgate a déclaré: «Nous parlons de perspective dans le sport, mais nous l’avons rarement. Ce fut un moment qui l’a ramené à la maison pour nous tous.
« Je peux aussi imaginer ce que cela a fait pour l’équipe danoise, leur lien.
« Nous avons parlé des choses que nous avons vécues, mais de ce que les joueurs danois ont vécu ce jour-là – la façon dont était leur capitaine et la façon dont était le groupe – et comment cela aurait été lié à leurs supporters …
« C’est assez puissant. Ils surfent sur une vague d’émotion, c’est certain et c’est une force puissante qui arrive à Wembley.
«Ces choses ont certainement un impact sur votre façon de penser. On parle beaucoup de pression et on perd de vue ce que cela peut être quand on fait du sport.
« Mais je sais que nos joueurs sont à leur meilleur lorsqu’ils sont calmes et jouent un autre match et que le processus de réflexion est vraiment clair.
« Éliminer cet encombrement et éliminer ce bruit pour les deux derniers matchs et avant le prochain est vraiment une partie cruciale de notre préparation. »
Aux premières heures du dimanche matin après la victoire palpitante en quart de finale contre l’Ukraine, Southgate se remémorait avec son assistant Steve Holland comment tout avait commencé.
C’était peut-être une façon de prendre une pause avant de se concentrer sur la question qui va les ronger, eux et toute la nation, pendant une semaine, espérons-le. Comment ça va finir ?
Le parcours depuis la sélection de leur première équipe anglaise des moins de 21 ans pour affronter la Moldavie à Reading en septembre 2013 jusqu’à une demi-finale internationale senior est long, mais c’est un parcours avec lequel la nation a déjà voyagé avec eux.
A Moscou… à Guimaraes… et maintenant à Wembley. Mais il existe une méthode pour planifier une expédition jusqu’à présent. Depuis les premiers jours où il a nourri l’avenir du football anglais, il a toujours eu pour objectif de faire des demi-finales le camp de base des Trois Lions.
«Mais ils seront préparés et ils seront prêts mentalement et nous avons des gars qui ont remporté des trophées maintenant et savent ce que cela a pris. Mais ils ont aussi gagné en confiance grâce à cela.
C’est pourquoi l’idée d’un voyage partagé est si pertinente. « Avant la Coupe du monde, notre premier objectif était de gagner un match à élimination directe », a déclaré Southgate. « C’est là que nous avons vu la référence.
« Mais nous discutons depuis longtemps avec les équipes juniors de notre objectif de nous qualifier régulièrement pour les quatre derniers tournois.
«Ensuite, nous serions dans le mix et frapperions à la porte et apprenions à gagner dans ces moments critiques. Nos équipes juniors ont commencé à y parvenir assez régulièrement.
«Maintenant, nous avons déjà éliminé tellement de hoodoos ou de barrières perçues et j’ai l’impression que ce groupe de joueurs sentira que ce n’est que le prochain défi.
« Il y a trois ans, bien qu’il y ait eu une énorme déception après la demi-finale, on avait le sentiment que nous avions parcouru un long chemin. Maintenant, nous avons reproduit ce que nous avons fait là-bas, mais cela ne suffira pas à combler le groupe. C’est un signe positif.
Incroyablement, trois des joueurs qui ont gagné à Rome avaient été avec Southgate et Holland depuis le début.
«Je parlais avec Steve tard après le match – notre premier match des moins de 21 ans, les deux arrières latéraux étaient John Stones et Luke Shaw. Harry Kane était sur le banc.
«Quand vous travaillez avec eux à 19, 20, 21 ans, une grande partie de leur caractère se forme. Mais c’est génial de voir comment ils continuent à progresser et ils deviennent pères, ils deviennent des joueurs expérimentés.
«Ils traversent ce parcours de vie et l’une des beautés du coaching est que vous pouvez être témoin de ces choses et les influencer d’une très petite manière.
« À la fin, c’est aux joueurs de décider, ils doivent trouver leur propre chemin. Ils écouteront les gens, ils regarderont les autres joueurs, apprendront des entraîneurs. Mais en fin de compte, cela dépend jusqu’où ils veulent aller.
