Le groupe de députés conservateurs de bon sens exhorte le gouvernement à laisser les écoles faire face au même régime d’amendes et de sanctions qu’il est en train d’appliquer aux universités. Déposé en mai, le projet de loi sur l’enseignement supérieur (liberté d’expression) exigera des universités et des collèges inscrits auprès du Bureau des étudiants qu’ils défendent la liberté d’expression et aident à éliminer le « silence » illégal.
Depuis son dépôt, il y a eu de plus en plus d’appels pour que la législation proposée soit étendue à tous les établissements universitaires.
Le groupe a pris la parole après qu’il est apparu que l’école indépendante Trent College avait signalé son aumônier au programme anti-terrorisme Prevent après avoir remis en question ses politiques LGBT.
Sir John Hayes, président du Common Sense Group, a déclaré que les actions de l’école de Nottingham démontraient un « mépris flagrant » pour la liberté d’expression.
Il a déclaré au Mail On Sunday : « Le gouvernement s’est déjà engagé à juste titre à protéger la liberté d’expression et le débat ouvert contre les fanatiques de l’éveil et de l’intolérance.
Elle a déclaré à Express.co.uk : « Le débat dans la société est sain. Il existe un stéréotype selon lequel tout le monde dans les arts est de gauche, ce que je ne crois pas être vrai.
« Mais pour avancer en tant que société, il est essentiel de remettre en question le statu quo.
« Cela signifie que nous n’annulons pas ou aucun problème de plate-forme ou de personnes simplement parce que nous les trouvons mal à l’aise. »
Au moment de son dévoilement, le secrétaire à l’Éducation, Gavin Williamson, a déclaré : « C’est un droit humain fondamental de pouvoir s’exprimer librement et de participer à un débat rigoureux.
« Notre système juridique nous permet d’exprimer des points de vue avec lesquels d’autres peuvent être en désaccord tant qu’ils n’atteignent pas le seuil du discours de haine ou d’incitation à la violence.
« Cela doit être défendu, nulle part plus qu’au sein de nos universités de renommée mondiale.
« Rendre les universités responsables de l’importance de la liberté d’expression dans l’enseignement supérieur est une étape importante dans la réalisation de notre engagement manifeste, la protection des droits des étudiants et des universitaires et la lutte contre l’effet paralysant de la censure sur les campus une fois pour toutes. »
La ministre des Universités, Michelle Donelan, a déclaré : « Les valeurs de liberté d’expression et de liberté académique sont une grande partie de ce qui rend notre système d’enseignement supérieur si bien respecté dans le monde.
«C’est pourquoi ce gouvernement s’attaquera de front à l’effet paralysant croissant sur nos campus qui réduit au silence et censure les étudiants, les universitaires et les conférenciers invités.
« Ce projet de loi garantira aux universités non seulement de protéger la liberté d’expression, mais aussi de la promouvoir.
« Après tout, comment pouvons-nous espérer que la société progresse ou que les opinions se modernisent si nous ne pouvons remettre en cause le statu quo ?
Le révérend Dr Bernard Randall poursuit actuellement l’école devant un tribunal du travail pour des allégations de discrimination, de harcèlement, de victimisation et de licenciement abusif.
L’affaire a été ajournée jusqu’en septembre de l’année prochaine.
Le Trent College a déclaré qu’il restait « déterminé à défendre l’affaire » mais a refusé de commenter davantage lorsqu’il a été approché par le Mail On Sunday.
