Après le récent triomphant A Christmas Carol, on attend beaucoup. L’acteur principal Simon Russell Beale, le réalisateur Nicholas Hytner et le Bridge Theatre deviennent rapidement un trio passionnant et se retrouvent pour la première de la nouvelle pièce de Nina Raine. L’indice est dans le titre car cet ouvrage ambitieux examine les dernières années de Jean-Sébastien Bach. Il tire ses repères, ses rythmes et sa mélodie des obsessions jumelles du compositeur de transmettre son héritage à ses deux fils aînés, et de son dévouement inébranlable à trouver un ordre divin dans le cadrage mathématique de sa musique. Des sujets fascinants et riches, mûrs pour l’exploration et l’illumination.
Beale, comme prévu, domine les débats, donnant vie sans effort à chaque ligne du script en argot moderne de Raine. La vanité implacable et l’intransigeance arrogante de Bach sont tempérées par des insultes grossières et adroitement prononcées qui valent la peine d’être volées. Il montre également des aperçus bien réglés de vulnérabilité (mais jamais de doute de lui-même) sur sa réputation et sa pertinence qui s’estompent, sa frustration envers ses fils et la perte dévastatrice de dix de ses vingt enfants.
Les autres performances sont uniformément engagées, notamment Douggie McMeekin en tant que fils aîné Wilhelm, un garçon ivre et trop sensible, privé de ses droits par l’amour aveugle de son père et sa foi en ses talents. Samuel Blenkin en tant que fils cadet Carl est un paquet de névroses tremblantes, désespéré pour l’approbation qui ne viendra jamais.
Pravessh Rana se démarque, faisant ses débuts sur scène en tant que prince Frederick merveilleusement prédateur, mêlant charme étincelant et cruauté décontractée et impitoyable dans presque chaque ligne. Rana apporte de manière impressionnante le sentiment puissant qu’il y a toute une histoire et une vie derrière un personnage aussi apparemment superficiel.
Et c’est là, pour moi, que les thèmes centraux jumeaux ne s’harmonisent pas tout à fait dans le reste de la pièce. Tous les autres, des fils souffrants de Bach à ses deux femmes et une belle-sœur secrètement amoureuse de lui, nous parlent constamment de leur douleur. Les enfants morts en couches et en bas âge sont référencés, les négligences et méchancetés paternelles et conjugales sont légion.
L’amour de Raine pour l’exposition et l’ego irrésistible de Bach réduisent tout le monde sur son orbite à des satellites bidimensionnels, définis uniquement à travers lui. C’est profondément, monstrueusement tragique, mais nous laisse avec des personnages dont nous avons du mal à nous soucier vraiment.
De nombreuses lignes soigneusement calibrées sont livrées avec précision, mais je n’ai tout simplement rien ressenti en réponse. Les mots restaient trop souvent inertes, comme des notes de musique posées à plat sur une page, attendant d’être animées.
La propre renommée de Bach est enracinée dans sa maîtrise du contrepoint, différentes lignes mélodiques s’opposant les unes aux autres pour créer une nouvelle vérité. Le sujet est sans cesse discuté sur scène et conçu de manière transparente pour mettre en parallèle les intrigues. Et pourtant, toute cette pièce manque de son propre contrepoint.
La pièce continue de nous dire tout plutôt que de nous faire confiance pour ressentir quoi que ce soit. Tout tourne en rond, un refrain indéniablement tragique qui dit la même chose mais ne signifie jamais vraiment rien.
La mise en scène, les performances et la partition musicale sont convenablement élégantes, mais la production finit par ressembler à un exercice intelligent pour reproduire la propre fascination de Bach pour les motifs répétitifs et les constructions mathématiques. Sauf que dans la sublime musique du compositeur, c’est toujours le cœur qui finit par triompher de la tête. Il y a une si belle catharsis dans la plus grande musique mais assez peu ici.
LE SCRIPT DE BACH & SONS EST DISPONIBLE CHEZ NICK HERN BOOKS
