L’ancien numéro un mondial Mats Wilander a donné à Emma Raducanu la possibilité de mener une longue et fructueuse carrière aux plus hauts niveaux du jeu alors que l’adolescente se prépare à affronter Ajla Tomljanovic au quatrième tour à Wimbledon. Raducanu a été l’une des réussites du tournoi de cette année, produisant un tennis incroyable pour maintenir son rêve du Grand Chelem et faisant plaisir à de nombreux fans présents au All England Club.
Le joueur de 18 ans a surpris Marketa Vondrousova, vice-champion de Roland-Garros l’an dernier, au deuxième tour de la compétition, avant de se qualifier pour les huitièmes de finale samedi avec une autre démonstration sans nerfs contre Sorana Cirstea.
Raducanu a glissé vers une avance de 3-1 dans le premier set, mais s’est battue pour réclamer le butin et prolonger sa première campagne du Grand Chelem de quelques jours au moins.
Elle n’a obtenu son niveau A que plus tôt cette année et a fait sa première apparition à la WTA le mois dernier, mais s’est rapidement imposée comme la favorite à domicile à Wimbledon et espère conserver sa forme gagnante aussi longtemps que possible.
S’exprimant après la dernière victoire de Raducanu, Wilander est devenue lyrique sur les perspectives mentales impressionnantes de la Britannique et son sang-froid défiant l’âge malgré ses jeunes années.
Le joueur de 56 ans a déclaré à Eurosport qu’il pensait que Raducanu pourrait devenir une joueuse de haut niveau dans les années à venir, admettant qu’elle présentait de nombreuses similitudes avec son idole et double championne du Grand Chelem Li Na.
« Des scènes incroyables », a déclaré Wilander. « Elle est la vraie affaire, et je parle de l’état d’esprit. Un état d’esprit incroyable et un moteur incroyable.
« Elle a joué incroyablement. Elle a un excellent état d’esprit, et juste la façon dont elle l’a géré.
« Elle avait tellement de points de rupture dans ce deuxième set et d’une manière ou d’une autre, comme une pro du tennis mature qui est sur le circuit depuis des années, elle a géré ce revers.
« Elle joue comme son idole, Li Na. Le coup droit est presque une copie identique. C’est vraiment une joueuse de tennis fantastique et il n’y a nulle part où elle va aller mais monter. Elle va s’améliorer et s’améliorer.
« Le fait qu’elle ait inversé ce match et que Cirstea soit revenue, c’est un tel renforcement de la confiance et un point si révélateur qu’elle est là pour rester.
« Elle bouge incroyablement bien et elle a une vraie force. Elle a littéralement tout. Elle peut être une superstar. »
Raducanu affrontera l’Australien Tomljanovic au prochain tour à Wimbledon après que ce dernier a vaincu l’ancienne championne de Roland-Garros Jelena Ostapenko samedi.
La joueuse britannique d’origine canadienne espère atteindre les quarts de finale avec une autre victoire sur son prochain adversaire, qui a un classement en simple WTA de 117.
S’exprimant après sa victoire sur Cirstea sur Court One, Raducanu a déclaré aux journalistes: « Je suis tellement sans voix en ce moment.
« Je ne savais pas quelle serait ma réaction, et puis c’est arrivé. Je suis tellement, tellement reconnaissant pour tout le soutien que j’ai eu aujourd’hui.
« C’est de loin le plus grand terrain sur lequel j’ai joué. Je pense que je me suis plutôt bien débrouillé au début, j’ai juste essayé de garder mon sang-froid.
« Quand je faisais mes bagages pour entrer dans la bulle, mes parents m’ont dit : ‘Tu n’emballes pas trop de tenues d’allumettes ?’. Je pense que je vais devoir faire la lessive ce soir ! »
