Les services financiers ont été largement négligés pendant près d’un an de négociations sur l’accord commercial sur le Brexit entre les deux parties, qui ont abouti à un accord de dernière minute le 24 décembre. Depuis lors, une énorme querelle a éclaté entre la Grande-Bretagne et l’Union européenne, avec la City de Londres à la recherche d’un accord « d’équivalence » avec le bloc. Mais dans le discours traditionnel du chancelier à la Mansion House, Rishi Sunak a déclaré : « Comme je l’ai dit au parlement en novembre, notre ambition a été de parvenir à un ensemble complet de décisions mutuelles sur l’équivalence des services financiers. Cela ne s’est pas produit.
« Maintenant, nous avançons en continuant à coopérer sur les questions de finance mondiale, chacun en tant que juridiction souveraine avec ses propres priorités.
« Nous avons maintenant la liberté de faire les choses différemment et mieux, et nous avons l’intention de l’utiliser pleinement.
« Mais je peux également vous rassurer, l’UE n’aura jamais de raison de refuser l’accès au Royaume-Uni en raison de normes réglementaires médiocres. »
Le chancelier a reconnu l’importance vitale du secteur des services financiers, qui, selon lui, contribue chaque année à 76 milliards de livres sterling d’impôts tout en employant également 2,3 millions de personnes.
Mais le Brexit a mis à rude épreuve le secteur, avec une prise de pouvoir importante de l’UE maintenant fermement en cours.
Environ 7 500 emplois financiers ont été déplacés vers des hubs à travers le continent, ce qui a vu les entreprises britanniques perdre les droits de « passeport » qui leur avaient permis de commercer plus librement avec les pays européens.
Des efforts intenses ont été déployés pour obtenir le statut d’« équivalence », où le Royaume-Uni et l’UE reconnaîtraient tous deux que l’autre respecte des normes similaires.
Mais la Grande-Bretagne est devenue de plus en plus frustrée par le refus de Bruxelles d’accorder aux entreprises un accès au bloc qui refléterait des mouvements vers les États-Unis, le Canada, l’Australie, Hong Kong et le Brésil.
Cela fait référence aux règles obligeant les banques à négocier sur une plate-forme spécifique et limite le nombre de transactions d’actions qui se déroulent en dehors d’un échange dans « l’obscurité ».
Le Trésor présentera également un plan sur la manière dont il souhaite que les règles concernant le capital d’assurance soient modifiées à la suite d’une consultation.
Une consultation publique aura lieu sur les garanties d’accès à l’argent après que la pandémie de coronavirus a vu un énorme virage vers les paiements sans numéraire et forcé un certain nombre de succursales bancaires à fermer.
M. Sunak a déclaré : « Les services financiers ne génèrent pas seulement la prospérité à la maison. Ils nous donnent le pouvoir économique de projeter nos valeurs sur la scène mondiale.
« Plus ouvert, plus compétitif, plus technologiquement avancé et plus durable, telle est notre vision des services financiers.
« La feuille de route que nous publions aujourd’hui définit un plan détaillé pour les prochaines années – et j’ai hâte de le livrer, ensemble. »
