Rafael Nadal n’était pas un homme heureux après qu’Alexander Zverev ait vaincu l’Espagnol en deux sets pour atteindre les demi-finales de l’Open de Madrid vendredi après-midi. Le joueur de 34 ans s’est forgé une formidable réputation sur terre battue au cours de sa carrière, mais il n’a pas pu empêcher son adversaire allemand de sceller une victoire célèbre avec une performance extrêmement impressionnante sous le soleil de la Méditerranée.
Zverev a eu du mal à démarrer au début du match, Nadal prenant un avantage de 4-2 dans le premier set, mais s’est bien rétabli pour battre son adversaire à deux reprises et réclamer le butin précoce.
Il a poursuivi avec une performance cultivée dans la seconde pour garder le natif de Manacor à distance, scellant une victoire 6-4 6-4 et réservant sa place dans les quatre derniers de l’Open de Madrid.
Zverev affrontera le champion en titre de l’US Open, Dominic Thiem, lors de leur affrontement en demi-finale samedi.
Le résultat a marqué la troisième victoire consécutive du joueur de 24 ans contre Nadal, qui verra sa défaite terne comme un coup dur avant l’Open de France plus tard ce mois-ci.
Ce dernier a admis après le match qu’il était extrêmement déçu de sa propre performance, déplorant sa capitulation dans le premier set qui a finalement décidé de l’élan de la rencontre.
« J’étais en contrôle [of] les six premiers matchs « , a expliqué Nadal. » Quand j’ai servi à 4-2, j’ai fait un désastre puis [had] un autre mauvais jeu.
«Si cela vous arrive avec l’un des meilleurs au monde et avec un court à cette vitesse, il est difficile de suivre.
« Étant meilleur que lui dans le premier set, j’ai perdu 6-4. C’est une chose compliquée à comprendre et plus en moi que parfois je gagne des sets [despite] étant inférieur au rival.
«J’ai commis des erreurs injustifiables alors que vous n’aviez pas à les faire. C’est une semaine difficile pour moi.
«Je monte une échelle et aujourd’hui j’ai pris du recul. Dans les moments de vérité, j’ai tout fait de travers.
« Au service 5-3, j’ai commis plusieurs erreurs, puis à 4-3 j’ai raté un coup droit parallèle à la balle de break. Je suis triste de la défaite car c’est une occasion manquée. »
Nadal a commis un certain nombre d’erreurs inhabituelles lors du match de vendredi qui ont permis à Zverev de prendre le contrôle et de se qualifier à juste titre pour les demi-finales à Madrid.
Bien que sa performance ait été loin d’être acceptable pour un joueur de ses standards, l’Espagnol espère décrocher un 21e titre du Grand Chelem à Roland-Garros de cette année.
Avant de se rendre à Paris, Nadal tentera sa chance à l’Open d’Italie afin de retrouver une dynamique positive.
Il a révélé lors de sa conférence de presse d’après-match qu’un autre trophée serait la cible à Rome, soulignant son désir de s’appuyer sur le triomphe du mois dernier à Barcelone.
« La saison sur terre battue est très simple: les quarts, le champion et les quarts », a déclaré Nadal. «Et maintenant vient Rome. C’est tout ce qu’il y a.
«J’ai pu atteindre les quarts de finale à Monte-Carlo, gagner à Barcelone et atteindre les quarts de finale ici, et j’ai l’impression d’aller de l’avant.
« Nous verrons ce qui se passe à Rome. Pour moi, l’objectif avant Roland Garros est d’aller à Rome et de gagner. C’est la vérité. »
