La pression s’est accentuée sur le député de West Suffolk pour qu’il démissionne après que des images de vidéosurveillance l’aient montré en train d’embrasser Gina Coladangelo dans un couloir du ministère de la Santé. Les images datent de deux semaines avant que les directives sur la distanciation sociale ne soient assouplies le 17 mai.
Les directives du gouvernement à l’époque indiquaient que les contacts personnels devaient être évités, à l’exception d’un membre de votre ménage ou, si vous vivez seul, d’une personne de votre bulle de soutien.
L’année dernière, le scientifique du gouvernement, le professeur Neil Ferguson, a été contraint de démissionner après avoir été surpris en train d’enfreindre les règles de verrouillage pour rencontrer son amant marié.
Les travaillistes et les libéraux ont demandé à M. Hancock de se retirer pour avoir enfreint les règles.
Cependant, il a refusé de démissionner cet après-midi alors qu’il publiait une déclaration disant qu’il était « profondément désolé » pour ses actions.
Il a déclaré: « J’accepte d’avoir enfreint les directives de distanciation sociale dans ces circonstances.
« J’ai laissé tomber les gens et je suis vraiment désolé.
« Je reste concentré sur le travail pour sortir le pays de cette pandémie et je serais reconnaissant de la vie privée de ma famille. »
Il y avait déjà un examen minutieux du secrétaire à la Santé pour sa conduite en fonction, avec des questions soulevées sur son rôle dans les erreurs commises pendant la pandémie.
Il a été accusé d’avoir laissé tomber les infirmières en raison de la pénurie d’équipements de protection individuelle, accusé d’avoir mis les personnes vulnérables en danger lors de la sortie des patients de Covid de l’hôpital vers les maisons de soins, et interrogé sur la remise de contrats pandémiques du gouvernement à des amis personnels proches.
Mme Coladangelo a été amenée à conseiller volontairement le secrétaire à la Santé sur la gestion de la pandémie en mars dernier.
Cependant, elle a ensuite été inscrite sur la liste de paie, utilisant l’argent des contribuables pour financer son rôle.
Le parti travailliste a déclaré que sa position était désormais intenable compte tenu de la relation étroite qu’ils partageaient.
La porte-parole de la santé et des services sociaux, Munira Wilson, a déclaré: « Matt Hancock est un terrible secrétaire à la Santé et aurait dû être limogé il y a longtemps pour ses échecs.
« Ce dernier épisode d’hypocrisie va briser la confiance du public britannique. Il disait aux familles de ne pas embrasser leurs proches, tout en faisant ce qu’il voulait sur le lieu de travail.
« Il est clair qu’il ne partage pas les valeurs du public. Des règles pour eux et des règles pour nous ne sont pas un moyen de diriger un pays.
« Du scandale des EPI, de la crise de notre service de soins et du système de test et de traçabilité incroyablement médiocre, il a totalement échoué. Il est temps que le secrétaire à la Santé s’en aille. »
Répondant aux demandes de démission de M. Hancock, No10 a déclaré que Boris Johnson était satisfait des excuses de son ministre.
« Vous avez vu la déclaration du secrétaire à la Santé, alors je vous le ferais remarquer », a déclaré un porte-parole du Premier ministre.
« Je n’ai vraiment rien d’autre à ajouter.
« Le secrétaire à la Santé a déclaré qu’il avait accepté d’avoir enfreint les directives de distanciation sociale et il s’est excusé pour cela.
« Le Premier ministre a accepté les excuses du secrétaire à la Santé et considère l’affaire close. »
Le porte-parole a ajouté que M. Johnson continuait d’avoir « pleine confiance » en M. Hancock.
