Les incendies de forêt, les inondations, les ouragans, les tornades et les tremblements de terre constituent une menace pour plus de la moitié des bâtiments aux États-Unis. Les points chauds dangereux ne représentent qu’un tiers du continent américain, mais la plupart des bâtiments modernes ont été construits dans des zones sujettes aux catastrophes naturelles, selon les recherches de l’Université du Colorado à Boulder.
En 1946, seulement 173 000 structures ont été découvertes dans des points chauds où au moins deux catastrophes naturelles sont susceptibles de se produire.
Cependant, 70 ans plus tard, ce nombre est passé à plus de 1,5 million de structures, y compris les écoles et les hôpitaux.
La climatologue Virginia Iglesias de l’Université du Colorado Boulder a déclaré : « Nous savons que le changement climatique augmente le risque de dommages causés par certains risques naturels.
« Mais les pertes augmentent-elles aussi à cause de la façon dont nous développons nos villes, nos villages ? »
Cependant, le changement climatique n’est pas le seul problème.
Un boom démographique aux États-Unis a entraîné une expansion des villes et des zones urbaines, ce qui a finalement déplacé les limites des villes.
En tant que tels, ils commencent à empiéter dans les zones où les catastrophes naturelles sont plus probables.
Selon les recherches, le nombre de structures sujettes aux tremblements de terre et aux ouragans a le plus augmenté.
Depuis 1945, les bâtiments dans les zones sujettes aux ouragans ont été multipliés par trois.
À mesure que le changement climatique s’aggrave, le chiffre augmentera – en particulier autour du golfe du Mexique.
La plupart des personnes qui vivent dans des zones plus dangereuses ont été classées parmi les personnes les plus pauvres.
En fin de compte, les catastrophes naturelles peuvent accroître les inégalités sociales dans ce qui pourrait s’avérer être un cercle vicieux.
Le Dr Inglesias a déclaré : « La vulnérabilité est importante. Il est prouvé que les catastrophes naturelles exacerbent les inégalités socio-économiques.
« Si nous voulons prendre des décisions qui augmentent efficacement la capacité des communautés à faire face aux risques naturels, nous devons savoir où vivent les populations vulnérables et les risques spécifiques auxquels elles sont exposées.
L’équipe a découvert que les villes de la côte ouest des États-Unis sont plus sujettes aux incendies de forêt et aux ouragans.
La recherche a indiqué que 22% des dommages causés par les tremblements de terre se produisent sur la côte ouest, selon la recherche publiée dans Earth’s Future.
Alors que les structures sont maintenant construites en tenant compte des tremblements de terre, de nombreux bâtiments plus anciens n’ont toujours pas été ratifiés.
L’équipe a également découvert qu’entre 1992 et 2015, au moins 2,5 millions de foyers se trouvaient à moins d’un kilomètre d’un incendie de forêt chaque année aux États-Unis.
Les chercheurs ont écrit : « Ces niveaux critiques d’exposition sont l’héritage de décennies de croissance soutenue et témoignent de notre incapacité, de notre manque de connaissances ou de notre réticence à limiter le développement dans les zones dangereuses.
« Le développement dans ces zones continue de croître plus rapidement que les taux de référence pour la nation, laissant présager des pertes futures plus importantes même si les effets du changement climatique ne sont pas pris en compte. »
