Une visite au Royal Opera House, bien sûr, est toujours quelque chose de spécial, mais j’ai vu cet opéra plusieurs fois et cette production particulière deux fois auparavant et cette fois, avec les restrictions Covid en place, je ne m’attendais à rien de spécial. J’aurais difficilement pu me tromper davantage. La jeune distribution était sensationnellement bonne, les modifications rendues nécessaires par la pandémie ont été effectuées avec intelligence et sensibilité et la réduction de la taille de l’orchestre rendue nécessaire par les règles de distanciation sociale a augmenté l’intensité de la performance, en particulier dans le dernier acte chargé d’émotion.
L’histoire est le garçon-rencontre-fille standard, la fille meurt, l’intrigue de l’opéra, mais à part les parties principales de Mimi (glorieusement chanté et joué par la soprano russe Anna Princeva) et Rodolfo (puissamment chanté par le ténor américain Joshua Guerrero), le drame de l’histoire d’amour tragique est habilement contrasté par la vie insouciante des collègues artistes de Rodolfo, Marcello (Boris Pinkhasovich), Schaunard (Cody Quattlebaum) et Colline (Gianluca Buratto) et surtout par la petite amie scandaleuse de Marcello Musetta (joué avec un abandon glorieux par le merveilleuse Danielle de Niese).
Les trois colocataires de Rodolfo apportent leur propre individualité impressionnante aux rôles, tandis que l’exploit de Musetta d’enlever sa culotte et de l’agiter tout en chantant et en dansant sur les tables du Café Momus doit être vu pour être cru. S’il y avait un Oscar d’opéra pour la meilleure actrice dans un second rôle, la performance de de Niese le gagnerait haut la main (et culottes).
Des éloges particuliers doivent également être rendus au directeur de l’adaptation Dan Dooner, dont les changements nécessaires à la production de Richard Jones comprenaient la modification d’une scène de foule massive dans le deuxième acte en une affaire beaucoup plus petite, qu’il a gérée de manière très réfléchie et efficace. Renato Balsadonna a également donné une performance impressionnante dans la direction de l’orchestre réduit.
Il a fait ressortir le meilleur de la musique glorieuse de Puccini, comme on pouvait s’y attendre après son passage sans faute de 12 ans en tant que directeur de chœur à l’Opéra royal.
Enfin, je dois mentionner un air d’opéra qui jusqu’à présent m’a presque toujours laissé insatisfait. Dans le dernier acte déchirant lorsque Mimi est mourante, Colline chante un adieu plaintif à son pardessus, qu’il est sur le point de vendre pour acheter ses médicaments.
Ceci est souvent traité comme un objet jetable presque excentrique, voire une touche d’humour, mais cette fois la basse italienne Gianluca Buratto le fait correctement, résumant le chagrin et l’intensité de ce qui leur arrive à tous.
Le pardessus est un symbole de tout dans leur vie passée qui se termine avec la mort de Mimi. Ce n’est pas seulement Mimi : c’est tout. Buratto chante cet air avec un engagement total et pour une fois, cela avait un sens dramatique parfait.
Elle a clôturé une superbe soirée d’animation, rendue encore plus impressionnante par les difficultés imposées par la pandémie.
Billetterie : roh.org.uk (différentes dates jusqu’au 6 juillet). A noter que le ROH interprète cet opéra avec deux distributions distinctes en alternance.
