Le célèbre physicien a déjà été surnommé un « professeur réveillé » après avoir appelé à l’interdiction d’utiliser « le peuple britannique » dans le « discours politique », à la suite des commentaires du ministre de l’Intérieur Priti Patel sur les plans d’interception des migrants traversant la Manche. Mais il était en première ligne d’une bataille contre ce qu’il a appelé « un procès par les médias sociaux » lorsque son ami et collègue Sir Tim Hunt a été contraint de démissionner à cause de commentaires controversés qu’il a faits sur les femmes.
En 2015, le lauréat du prix Nobel, Sir Tim, a fait l’objet d’une réaction furieuse après avoir déclaré que le « problème avec les filles » dans les laboratoires était que « vous tombez amoureux d’elles, elles tombent amoureuses de vous et quand vous les critiquez ils pleurent ».
Il s’est ensuite excusé pour les commentaires – faits lors d’une conférence en Corée du Sud – affirmant qu’ils étaient censés être une blague, mais la réponse en ligne l’a contraint à abandonner son poste à l’University College London (UCL) et à la Royal Society ou face être limogé.
Et tandis que le professeur Cox a condamné les commentaires de Sir Tim, il a critiqué la façon dont l’homme de 78 ans a été traité.
Il a déclaré à BBC Radio 4: « Vous pouvez faire valoir que les hauts responsables scientifiques doivent tout d’abord être conscients qu’il existe un problème central pour les femmes qui progressent vers les plus hauts niveaux de la science et, deuxièmement, doivent donc être conscients de cela et prudent de leur langue.
« De l’autre côté, bien sûr, il y a le problème plus large du procès par les médias sociaux.
« Les gens font de temps en temps des commentaires mal avisés, est-il donc approprié de chasser quelqu’un de son poste dans une université ou est-il approprié que l’université réagisse comme l’UCL, dans ce cas, l’a fait et demande à quelqu’un de démissionner ou menacer de les licencier ?
« Avoir un lauréat du prix Nobel – et à tous égards un grand scientifique et une bonne personne – chassé d’un poste à l’UCL après toutes ces années de bon travail et de science, je pense que c’est faux et disproportionné – avec les mises en garde que j’ai mentionnées . «
Le professeur Cox a reconnu qu’il restait de « gros problèmes » à résoudre en ce qui concerne la progression de carrière des femmes scientifiques.
En 2017, Sir Tim était de retour dans le monde universitaire et enseigne maintenant à l’Université d’études supérieures de l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa, au Japon.
Cela survient alors que le professeur Cox est sur le point d’apparaître à nouveau sur les écrans ce soir pour le dernier volet de « Les aventures de Brian Cox dans l’espace et le temps ».
La série en quatre parties a vu le professeur Cox se détendre dans une salle de projection de la Royal Institution pour réfléchir à ses précédents documentaires dans une perspective 2021.
« Les aventures de Brian Cox dans l’espace et le temps » sera diffusé sur BBC2 à 21 h 00, vous pouvez vous rattraper sur BBC iPlayer.
