La démonstration de force de Pékin est entrée dans la zone tampon de défense aérienne de Taïwan et a ignoré les avertissements radio. Taipei a déployé ses propres chasseurs et préparé des missiles sol-air pour contrer l’exercice militaire chinois.
Ce dernier exercice a été la plus grande incursion dans l’intimidation de la Chine contre Taïwan et a fait naître des craintes dans le détroit de Taïwan.
Taïwan est en conflit de longue date avec la Chine continentale depuis qu’un gouvernement distinct a été établi sur l’île à la suite de la guerre civile chinoise en 1949.
La nation reste un allié important des pays occidentaux en raison de sa proximité avec la Chine communiste.
Des craintes ont éclaté ces derniers mois que sous le président chinois Xi Jinping, Pékin utilise la force militaire pour réunifier Taïwan avec la Chine continentale.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré le mois dernier : « Je tiens à souligner que le respect du principe d’une seule Chine est l’une des choses essentielles aux relations sino-australiennes.
« Taïwan est une partie du territoire chinois qui ne peut être séparée.
« La question de Taiwan est entièrement l’affaire intérieure de la Chine et est liée aux intérêts fondamentaux de la Chine et nous n’accepterons aucune force extérieure qui s’ingère ou s’ingère dans cela. »
Cela faisait 25 ans depuis la dernière crise dans le détroit de Taiwan, lorsque les États-Unis ont envoyé deux groupes de porte-avions pour empêcher la Chine de perturber la première élection présidentielle pleinement démocratique de l’île.
Pékin a riposté et a qualifié la déclaration de « calomnie du développement pacifique de la Chine ».
La pression monte sur les membres du « Quad » – dont l’Australie, le Japon, l’Inde et les États-Unis – pour contrer la domination de la Chine sur Taïwan.
Plus tôt ce mois-ci, le Royaume-Uni a déployé le HMS Queen Elizabeth dans la région indo-pacifique dans le but d’aider à contrer la domination de Pékin.
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a mis en garde contre l’assurance maritime croissante de la Chine et a souligné que les troupes seraient « confiantes mais pas conflictuelles ».
M. Wallace a ajouté : « Nous devons défendre nos valeurs et nos droits partout où ils sont menacés, pas seulement dans notre jardin, mais loin de nos côtes.
« Ce déploiement montre que nous sommes forts seuls mais encore plus forts avec nos alliés. »
En avril dernier, Taïwan a dévoilé un nouveau navire de guerre amphibie pour débarquer des troupes dans la région contestée de la mer de Chine méridionale.
L’énorme navire de 10 600 tonnes – nommé d’après la plus haute montagne de Taïwan Yu-Shan – est la dernière partie du programme de Taipei visant à moderniser ses forces armées dans un contexte de tensions croissantes avec Pékin en mer de Chine méridionale.
Les tensions entre Pékin et Taipei se sont intensifiées ces derniers mois après que la Chine a mené des exercices militaires près des îles Pratas contrôlées par Taïwan.
En janvier, 15 avions chinois au total, dont 12 avions de combat, sont entrés dans la partie sud de Taïwan et sur l’île de Pratas.
Huit autres bombardiers chinois et quatre avions de combat sont entrés dans l’ADIZ de Taïwan, exhortant la nation à déployer des missiles pour « surveiller » l’incursion.
