Elvis Presley joue dans la bande-annonce du film de 1962 Girls! Filles! Filles!
Stella est née au Mississippi et a grandi à Memphis, tout comme Elvis. Elle a également eu une éducation difficile sans aucune allusion à un avenir hollywoodien – épousant son chéri d’enfance Herman Stephens en 1954 à seulement 16 ans. En trois ans, elle était une mère divorcée d’un (futur acteur Andrew Stevens) mais elle s’est mise à l’école du soir et s’est inscrite. à l’Université d’État de Memphis où elle a été rapidement repérée dans la dramaturgie amateur. Elle a abandonné pour se rendre à Hollywood et a rapidement été sous contrat avec la 20th Century Fox, puis la Paramount à partir de 1959 – qui la traînait, presque en criant et en criant, à l’écran avec Elvis.
La carrière de Stella était une masse de contradictions. En 1960, elle a remporté le Golden Globe de la nouvelle star de l’année – Actrice, mais elle était également la Playmate centrale de Playboy du mois de janvier.
Elle a dit plus tard: « Vous devez être réaliste. Playboy a une diffusion énorme, et entrer dans Playboy augmente la reconnaissance. Les gens savent qu’ils vous ont vu quelque part. Le facteur de reconnaissance. »
Pendant un certain temps, il semblait qu’elle avait eu raison, devenant l’une des femmes les plus photographiées des années 1960 (artistique et classée X), mais sa carrière cinématographique et ses rêves de réalisatrice en ont finalement souffert.
Dès 1962, elle se battait avec les studios et défia Elvis sur les films qu’il faisait, puis devint plus tard l’une des seules stars à avoir jamais dénigré le roi.
Elvis Presley et Stella Stevens (Image: GETTY)
Elvis Presley avec sa co-star Stella Stevens dans Girls Girls Girls (Image: GETTY)
Elvis Presley co-star Stella Stevens en 1965 (Image: GETTY)
Stella n’a pas caché sa réticence à faire des filles de 1962! Filles! Filles!
En 2004, elle a déclaré: « Paramount m’a envoyé le script pour le lire. Et j’ai pensé: » Hm, il est de Memphis, et moi aussi. C’est une bonne idée de nous rassembler. » Alors j’ai lu le scénario. J’ai fini par le jeter à travers la pièce! Je me suis dit: « Quel morceau de merde. Je ne vais pas être là-dedans. » «
Même lorsque le studio a menacé de la mettre sur liste noire, Stella n’a pas reculé.
Elle a ajouté: « J’ai dit: » Je mourrai de faim. Je m’en fiche. Mon enfant mourra de faim à cause de vous, et nous mourrons à cause de vous, parce que je ne ferai pas ce truc. » Alors ils ont dit: « Veuillez reconsidérer », et ils ont promis que mon prochain film serait avec Montgomery Clift. Et j’ai dit: « Oh, eh bien, oui. D’accord, je vais faire la photo d’Elvis. Ce n’est que six jours de travail, et je vais juste oublier. ‘ »
Elvis Presley avec sa co-star Stella Stevens dans Girls Girls Girls (Image: GETTY)
Elvis Presley co-star Stella Stevens en 2002 (Image: GETTY)
Filles! Filles! Filles! était un véhicule Elvis léger standard, mais les critiques avaient déjà commencé à critiquer la formule, qui a duré jusqu’en 1969.
Dans une interview en 1967, Stella a déclaré: « Un jour, j’ai dit: ‘Elvis chérie, pourquoi fais-tu cette merde?’ Il a réfléchi et a dit: «Ne frappez pas le succès, Stella. Ce qui est vrai. Les chances de ne pas aller n’importe où dans les films sont si grandes que si vous vous en rendez compte à l’avance, vous restez à la maison.
« De toute façon, ne soyez jamais dans un film d’Elvis. Ses fans viennent dans le seul but de voir Elvis. Ils ne regardent personne d’autre à l’écran. »
Dans les années 1960, Stella parlait encore assez attentivement dans les interviews, mais plus tard dans la vie, elle a ouvert le feu avec les deux tonneaux sur le réalisateur du film Norman Taurog. et Elvis lui-même.
Elvis et Stella Stevens (Image: GETTY)
En 1994, elle a déclaré: « Ce dont je me souviens, c’est lui (Taurog) qui me criait à pleins poumons devant les acteurs et l’équipe … Cela m’a embarrassé devant tout le monde. Je n’ai jamais été traité ni traité. comme ça. »
Stella a affirmé qu’elle avait reçu peu de soutien, y compris d’Elvis: « Il était ivre à Hawaï et sur le plateau quand il a chanté Return to Sender ou du moins agissant comme il l’était et me disant qu’il l’était. Il buvait des punchs au rhum hawaïens, et ils l’a frappé à peu près.
« Il me montrait également ce qu’il appelait sa Bible; son livre de planches en couleur de chaque pilule et capsule jamais fabriquée et vendue par les sociétés pharmaceutiques. Boire et prendre des pilules semblait être son principal intérêt. »
Stella Stevens et Jerry Lewis dans The Nutty Professor (Image: GETTY)
Stella Stevens et Jerry Lewis à la réunion du professeur Nutty en 2004 (Image: GETTY)
La consommation de drogue d’Elvis est bien documentée, mais beaucoup autour de lui ont également témoigné que la star avait essayé de ne pas boire excessivement parce qu’il savait qu’il était sujet à la rage lorsqu’il était sous l’influence de l’alcool.
Quant à Stella, ses espoirs de tourner avec Montgormery Clift ont été anéantis lorsqu’il a été contraint de se retirer de leur film Too Late Blues – ironiquement parce qu’il combattait son propre alcoolisme – et il a été remplacé par Bobby Darin.
Stella a continué à faire la comédie très appréciée, The Nutty Professor avec Jerry Lewis en 1963, et l’espion de Dean Martin parodie The Silencers en 1966.
Fait inhabituel, pour une star hollywoodienne, elle est également apparue dans deux autres diffusions Playboy, en 1965 et 1968, ainsi que dans le magazine pour hommes Adam en 1967, qui faisait la promotion de sa «scène de douche nue de The Rage».
La co-star d’Elvis Presley, Stella Stevens, est apparue dans des magazines comme Playboy et Adam (Image: GETTY)
Malgré une volonté de faire un travail sérieux et un talent pour la comédie, Stella a rarement trouvé le genre de rôles de film qu’elle voulait.
En 1970, elle a joué aux côtés de Jason Robards dans The Ballad of Cable Hogue de Sam Peckinpah, et le New York Times a déclaré: « C’est Stella Stevens, enfin dans un rôle assez bon pour elle, qui soutient et éclaire le plus merveilleusement l’action. »
Elle a suivi cela avec un virage très apprécié en tant que «tarte au cœur» dans le smash de 1972 The Poseidon Adventure, mais sa carrière a commencé à graviter vers la télévision. Les rôles ultérieurs sur grand écran étaient généralement limités à des films d’horreur d’exploitation, généralement avec de la nudité impliquée comme Slaughter de 1972 et Monster In The Closet de 1986.
Elvis Presley co-star Stella Stevens dans The Poseidon Adventure (Image: GETTY)
La co-vedette d’Elvis Presley, Stella Stevens, au 40e anniversaire de Poseidon Adventure en 2012 (Image: GETTY)
Dans une interview en 2004, Stella a réfléchi à l’impact de Playboy sur sa carrière: «C’était une épée à double tranchant. Elle a fait autant de mal que de bien.
«Essayer de faire carrière d’acteur sérieux après avoir été dans ce magazine était très difficile. Essayer de devenir réalisateur m’a pris plus de 30 ans, ce que d’autres personnes avec beaucoup moins de talent ont fait bien plus tôt. Ils ne l’ont pas fait, cependant, commencez par des sexpots.
« Ce point de départ (en tant que sexpot) est tellement en dessous du niveau. Vous pourriez penser que cela élève quelqu’un pour les appeler un sexpot, mais ce n’est pas le cas. C’est un terme péjoratif. Il est difficile, après cela, de devenir un être humain.
«Quand Sesame Street a été diffusé pour la première fois, j’ai supplié de pouvoir faire l’alphabet – n’importe quoi. Ils ne m’ont pas permis d’y être. Je n’ai pas été autorisé dans certains magazines. J’ai été exclu de tout ce qui est décent après ça.
Elvis Presley, co-vedette de Stella Stevens dans le téléfilm Les ducs de Hazzard (Image: GETTY)
Malgré tout, Stella a travaillé solidement à la télévision tout au long des années 1970, 1980 et 1990, y compris un téléfilm Dukes of Hazzard et des rôles de longue date dans les feuilletons Flamingo Road et Santa Barbara.
En 1989, elle a également réalisé son rêve de réaliser un film avec la comédie The Ranch, qui mettait en vedette son fils Andrew Stevens.
À partir de 1983, Stella était en couple avec le guitariste rock primé aux Grammy Awards Bob Kulick, décédé l’année dernière. Après avoir vendu sa maison à Beverley Hills, elle réside maintenant dans unn Établissement de soins pour la maladie d’Alzheimer à Los Angeles.
