Avant un supposé méga match, il peut être instructif de voir combien de joueurs de chaque pays feraient un combiné 11. Dans le cas de l’Angleterre contre l’Écosse à l’Euro 2020 ce soir, le résultat serait de dix Anglais pour un Écossais.
Si vous voulez vraiment exposer le fossé entre les deux équipes, jouez le même jeu avec les réserves de l’Angleterre et les 11 de départ de l’Écosse. La réponse est la même. Dix Anglais à Andy Robertson.
John McGinn pourrait se rapprocher, tout comme Kieran Tierney s’il était en forme, mais les faits sont qu’à ces euros, même l’équipe de renfort de l’Angleterre est supérieure à l’Écosse.
Jack Grealish, Marcus Rashford et Reece James n’ont pas fait partie de la formation de l’Angleterre contre la Croatie dimanche, mais ils entreraient dans l’équipe d’Écosse – la transformerait même.
Dans une course en ligne droite, le match de ce soir est une voiture de sport contre un camion de crème glacée. L’Angleterre a dix fois la population donc un déséquilibre est logique mais il n’a pas toujours été aussi prononcé.
Revenez à 1977 et la refonte manuelle des poteaux de but de Wembley par l’armée tartane et l’Angleterre aurait eu du mal à envoyer deux ou trois joueurs dans l’équipe écossaise ce jour-là. Ray Clemence devant Alan Rough dans le but peut-être, Trevor Francis devant et peut-être Dave Watson en défense mais ça aurait été tout.
L’Ecosse, avec Kenny Dalglish en tête, avait le monopole du talent et l’a fait compter en remportant le match et les Home Championships.
Ils l’ont fait régulièrement contre l’Auld Enemy. Dans le plus ancien match de football international, l’Écosse a mené au classement général des victoires contre l’Angleterre jusqu’en 1983. Depuis lors, les Écossais n’ont gagné que deux fois et l’Angleterre s’est éloignée pour mener 48 victoires à 41 avec 25 nuls.
La puissance de la Premier League et les opportunités qu’elle offre aux joueurs nationaux d’apprendre des meilleurs joueurs et entraîneurs étrangers, ainsi que l’amélioration des voies de développement des jeunes joueurs ont fait avancer l’Angleterre tandis que le jeu écossais s’est flétri sur la vigne.
Au niveau international, c’est devenu une rivalité de nom seulement.
Alors que la phrase de Billy Connolly selon laquelle « l’Écosse a la seule équipe de football au monde à faire un tour de disgrâce » n’est peut-être pas vraie pour cette dernière incarnation – ils peuvent être difficiles à briser au moins – leur défaite d’ouverture 2-0 contre le Tchèque Republic à Hampden Park a montré où ils en étaient.
C’est rafraîchissant de voir l’Écosse de retour dans un tournoi majeur pour la première fois en 23 ans et leur présence ajoute sans aucun doute au plaisir de la foire, mais ils feront bien de récolter un point du groupe D.
La fascination éternelle du sport d’équipe est qu’il ne s’ensuit pas nécessairement que l’équipe avec les individus inférieurs perdra.
Homme pour homme, l’Islande n’aurait pas décroché une seule place dans une équipe composite avec l’Angleterre à l’Euro 2016 mais ils ont tout de même réussi à éliminer l’équipe de Roy Hodgson.
L’organisation, l’engagement et un adversaire trop confiant peuvent toujours conduire à un résultat surprenant. L’Angleterre est une équipe relativement jeune et nous verrons comment elle se débrouille pour être les favorites écrasantes dans l’autocuiseur du tournoi de football, mais l’air qu’elle dégageait lors de sa retraite bucolique à St George’s Park cette semaine a trouvé le bon équilibre. Ils étaient assurés sans rien supposer.
L’Ecosse va élever son jeu collectif mais il y a des limites. Si l’Angleterre ne gagne pas à Wembley ce soir, cela représentera son pire résultat sous Gareth Southgate.
Xxx
Regardez Gareth Bale pour les Spurs à certains moments la saison dernière et vous vous êtes demandé si son cœur était toujours dans le football. Regardez-le pour le Pays de Galles et vous ne faites aucun doute.
La vue de lui fulminer et délirer au centre du groupe du Pays de Galles à Bakou a montré un joueur pleinement immergé dans la mission.
Il a peut-être raté un penalty, mais son influence sur le résultat contre la Turquie a été profonde. Sa distance de dépassement, sa supercherie… il voit des choses sur un terrain de football dont les autres seront toujours aveugles.
À 31 ans, Bale n’est plus la force qu’il était autrefois, mais suffisamment d’éléments créatifs sont encore là pour qu’il brille.
Avec la bonne carotte devant lui, il peut encore faire vibrer une grande scène.
Xxx
Le football n’arrive tout simplement pas à comprendre le message en ce qui concerne les commotions cérébrales.
Le Français Benjamin Pavard a été éliminé contre l’Allemagne – il l’a admis par la suite – mais avec quelques jets d’eau et un contrôle superficiel, il a été jugé apte à continuer.
Quelques jours après l’horrible incident de Christian Eriksen, vous auriez pensé que personne n’aurait voulu jouer vite et librement avec la santé d’un joueur, mais les médecins français étaient apparemment heureux de le faire pour permettre à Pavard de terminer le jeu.
L’UEFA a ouvert une enquête en France mais a conclu qu’elle était satisfaite de l’explication selon laquelle il n’y avait aucune raison de suspecter une commotion cérébrale.
Ils sont complices de l’approche laissez-faire de l’ensemble du sujet. Contrairement à la Premier League, il n’y a pas de remplaçants pour les commotions cérébrales en opération à l’Euro.
Xxx
La quête de Novak Djokovic pour un Golden Slam cette année ne semble soudainement plus si farfelue maintenant que Rafa Nadal est absent de Wimbledon et des Jeux olympiques.
