Les premières critiques élogieuses qualifient Pugh d' »icône Marvel instantanée » pour son nouveau rôle en tant que héros d’action russe Yelena Belova face à Scarlett Johansson dans Black Widow. La Britannique de 25 ans a une filmographie relativement petite, mais a été acclamée à plusieurs reprises dans une série de rôles télévisés et cinématographiques de premier plan depuis qu’elle a fait ses débuts avec la star de Game of Thrones Maisie Williams dans The Falling.
Pugh, 17 ans, était encore en sixième à l’école lorsqu’elle a décroché son rôle de star dans le drame psychologique de 2014, qui mettait l’accent sur deux écolières au centre d’une sinistre épidémie d’évanouissements qui ont conduit à une tragédie.
La performance de Pugh a été largement saluée et en 2016, elle a fait encore plus de vagues sur les petits et les grands écrans. Cette année-là, elle est apparue en tant que modèle de webcam dans Marcella d’ITV avec Anna Friel et a pris la tête du film dramatique historique britannique Lady Macbeth.
Les deux projets ont de nouveau été acclamés par la critique, ce dernier ayant remporté la victoire de l’actrice aux Evening Standard Film Awards et aux British Independent Film Awards.
En 2018, Pugh partageait l’écran avec de grandes stars hollywoodiennes comme Chris Pine dans le film Netflix Outlaw King sur Robert The Bruce, jouant son épouse Elizabeth de Burgh.
La même année, elle a également joué Cordelia dans une adaptation de King Lear remplie de superstars avec Anthony Hopkins, Emma Thompson et Jim Broadbent. Elle a suivi cela avec le rôle principal dans la mini-série de la BBC The Little Drummer Girl, basée sur le roman de John Le Carré, face à Alexander Skarsgard.
Mais c’est en 2019 qui a vraiment catapulté Pugh à la renommée internationale avec trois projets majeurs et l’a présentée à son petit ami hollywoodien.
En 2019, l’actrice a joué dans trois films très différents, à commencer par Fighting With My Family. Dans la comédie dramatique autobiographique, elle a joué la lutteuse de la WWE Paige, face à Vince Vaughan et Lena Headley.
Il a été suivi par des critiques élogieuses dans le film d’horreur à succès Midsmommar sur un jeune couple mêlé à une secte suédoise.
La même année, elle a également joué dans un court métrage, In the Time it Takes to Get There, réalisé par l’ancienne star de Scrubbs Zach Braff, avec qui elle a commencé à sortir. Le couple s’est défendu vocalement contre les critiques concernant l’écart d’âge de 21 ans et vit ensemble à Los Angeles.
Pugh a également joué dans le succès critique et commercial Little Women, une nouvelle adaptation du roman bien-aimé de Louisa May Alcott.
Dans une distribution de stars qui comprenait Saoirse Ronan, Timothee Chalamet, Laura Dern et Meryl Streep, la performance de Pugh en tant qu’Amy March gâtée et égoïste l’a vue nominée comme meilleure actrice dans un second rôle pour chaque prix majeur, y compris un BAFTA et un Oscar.
Le dernier rôle de vol de scène de Pugh dans Black Widow devrait consolider sa position de grande star hollywoodienne.
Le film se déroule en 2016, et les fans savent déjà que le personnage de Johansson mourra quelques années plus tard dans les événements de Avengers Endgame.
Le personnage de Pugh, Yelena, a également suivi le même régime intensif de formation d’agent secret russe Black Widow et la réalisatrice du film, Cate Shortland, a expliqué comment le film représente un passage symbolique du flambeau entre les deux femmes.
Yelena apparaîtra ensuite dans l’univers Marvel dans la série Disney Plus Hawkeye, basée sur le personnage principal de Jeremy Renner.
