Faisant partie d’une nouvelle vague, il caractérise le renouveau continu du vin anglais et le respect qu’il recueille désormais grâce aux investissements, à l’innovation et au changement climatique. Mais loin d’être un léger mousseux, le rosé d’Ashling Park, d’une complexité et d’une maturité séduisantes, est le coup de cœur estival parfait et lui et sa sœur blanche, la Park Brut, ont été salués pour leur qualité et chargés de trophées.
La propriétaire et experte en marketing Gail Gardner, qui a développé l’entreprise sur les terres familiales, explique : « Je voulais montrer les atouts du domaine et créer un pays des merveilles du vin, mais éviter tout snobisme vinicole intimidant. Boire nos vins, c’est avant tout passer un bon moment.
Derrière le joyeux éclat de liège se cache cependant le vigneron du vignoble Dermot Sugrue et une richesse de production qualifiée.
En termes d’équilibre des cépages dans le mousseux, il y a moins de chardonnay doux et plus de pinot noir et Ashling Park a également investi beaucoup de temps dans le vieillissement du vin avec les particules de levure, appelées lies, favorisant des saveurs pleines et crémeuses.
«Notre cuvée a sept ans sur lies, ce qui est l’un des plus longs du marché», explique Gardner. « Notre vin équilibré et rond avec des notes de brioche douce vient de là. »
« Nous nous concentrons depuis de nombreuses années sur la construction d’une gamme qui met en valeur ce dont l’Angleterre est désormais capable : produire des vins mousseux riches, délicieux et surtout mûrs au sommet de leur développement », explique Sugrue.
« Cette combinaison de fraîcheur et de maturité les distingue de leurs pairs. Peu de vignobles ont été récompensés pour leur patience autant que nous.
De la récolte à la bouteille, il faut un peu moins d’un an et la production moyenne du vignoble de 50 acres est d’environ 40 000 bouteilles.
Les ventes se font directement en ligne et via des détaillants indépendants, des hôtels et des restaurants tels que The Three Chimneys on Skye et Clivedon House du National Trust.
Mais si le vin est la pierre angulaire, la prospérité réside aussi dans les autres sources de revenus qui en découlent.
À la suite d’un investissement de 4 millions de livres sterling provenant de la vente d’une ancienne entreprise familiale, Ashling Park s’est maintenant diversifié en un centre d’oenotourisme où, avec une salle de dégustation et une terrasse, des lodges de luxe fabriqués à partir de bois local par Will Hardie des Amazing Spaces de Channel 4 viennent de ouvert.
« Nous avons également 50 ruches, organisons un cours de jour pour les gardiens et vendons des bougies, du miel et des savons », explique Gardner. «Nous fabriquons du gin à partir des déchets de nos raisins, développons une école de gin et une salle d’expérience à 360 degrés pour raconter notre histoire de la vigne au vin. Étant proches de Goodwood, nous avons conçu la salle pour permettre aux voitures d’être conduites à l’intérieur pour les lancements. »
Un nouveau vin rouge est en cours d’élaboration et des chefs récemment nommés concoctent maintenant des assiettes créatives à partir d’ingrédients locaux et comprennent une truite marinée au gin, du pain fait maison cuit avec de la levure de raisin fermenté et, bien sûr, des feuilles de vigne farcies.
L’emplacement exceptionnel et l’habitat précieux d’Ashling Park ont nécessité la satisfaction de trois ans d’enquêtes sur la nature avant que l’entreprise ne soit autorisée à démarrer. Covid a maintenant reculé d’un an. « Nous avons utilisé le temps pour penser de manière créative et planifier », ajoute Gardner qui prévoit un chiffre d’affaires de 250 000 £ en 2022 et l’expansion de l’équipe de 20 personnes.
« Chaque jour est un jour d’école pour moi, l’apprentissage a été si intense », dit-elle. « Nos portes sont ouvertes sur le monde.
Les vins d’Ashling Park sont à partir de 13,50 £ et les séjours en lodge à partir de 225 £), surveillez les événements et les offres célébrant les vins anglais organisés par l’association professionnelle WineGB, l’English Wine Week se déroule du 19 au 27 juin.
