La légende de Manchester United Roy Keane et le capitaine des Invincibles d’Arsenal Patrick Vieira ont longuement discuté du tristement célèbre affrontement dans le tunnel à Highbury en 2005. Gary Neville a également eu son mot à dire sur l’incident, affirmant que les bouffonneries d’avant-match de Vieira à son égard avaient conduit à l’explosion furieuse de Keane.
Une simple recherche de ‘Keane Vieira’ en ligne vous amènera au clip en question.
Arsenal et United touchaient à la fin de leur féroce rivalité sur le terrain, mais les humeurs n’avaient certainement pas cessé.
Vieira, Keane et Neville étaient tous ensemble dans le studio ITV mercredi soir pour le devoir d’expert de l’Euro 2020.
Le présentateur Mark Pougatch n’a pas manqué une occasion d’évoquer les événements d’il y a 16 ans.
Et Vieira a été le premier à donner son avis sur la façon dont tout a commencé.
Le Français a déclaré: « Je pense que tout a commencé avec Roy perdant son sang-froid. Avant cela, l’hostilité entre les deux clubs.
« En tant que joueur d’Arsenal, vous avez toujours voulu jouer contre les meilleurs et à cette époque, United était la meilleure équipe.
« C’était difficile, c’était dur, c’était difficile et évidemment Gary ici, l’une de ses forces était d’intimider les joueurs – c’était l’une de ses forces.
« Cette fois, je devenais vraiment, vraiment frustré par le nombre de défis et l’agressivité qu’il donnait à nos joueurs, nos joueurs de devant.
« En tant que capitaine, en tant que leader, je voulais le mettre un peu sous pression. »
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Neville a expliqué comment la fureur de Vieira envers lui avait commencé avant même de quitter le terrain après les échauffements d’avant-match.
Neville a déclaré: « Donc, avant d’entrer dans le tunnel pour sortir pour le match en provenance de l’échauffement, il (Vieira) me poursuit dans le tunnel en me criant dessus.
« Alors je vais dans le vestiaire et je m’assois à côté de Denis Irwin et je dis: » Vieira est un peu ennuyée « .
« Il m’a juste poursuivi dans le tunnel, je me suis assis à côté de Denis et Roy à côté de Denis, alors il a évidemment entendu ça. »
Keane ne voulait initialement pas s’impliquer mais a finalement pris la défense de Neville.
Et il a décrit Vieira comme étant un « intimidateur typique d’Arsenal » à l’époque.
L’ancien milieu de terrain a déclaré: « Pour être honnête, j’essayais de m’occuper de mes propres affaires.
« J’étais concentré sur le jeu, assez calme, entrant dans la zone, Gary était un peu contrarié, il semblait un peu inquiet.
« Je pense avoir dit à Gary : ‘oublie ça, nous devons nous concentrer sur le jeu’.
« Et puis, bien sûr, Patrick ne l’a pas laissé passer – un tyran typique d’Arsenal, puis il a recommencé dans le tunnel juste avant le début du match et c’est là que je me suis un peu énervé.
« Croyez-le ou non, j’ai oublié de mettre le brassard, alors je suis retourné le mettre et quand je suis descendu, je suis arrivé au bout. »
Keane a été filmé en train de crier sur Vieira d’un bout à l’autre de l’étroit tunnel de Highbury, disant à plusieurs reprises: « Je vous verrai là-bas », tout en pointant le terrain.
L’arbitre Graham Poll a essayé de calmer les choses, mais Keane n’a rien voulu dire, continuant: « Je n’allais pas écouter Graham Poll, n’est-ce pas? Vous n’écoutez pas un arbitre lorsque vous êtes dans la zone.
« Patrick sait ce qui se passait. Cela semble pire que ce que c’était.
« J’essaie de comprendre où était Gary, je pense que Gary se cache toujours dans les toilettes. Parce que le tunnel d’Arsenal était si étroit, c’était encore plus tendu que d’habitude. »
Neville a déclaré que la police s’était même impliquée alors que Vieira le poursuivait.
« Le policier m’a tiré en arrière au bout du tunnel parce qu’il y avait un policier au bout du tunnel qui m’a tiré en arrière alors que Patrick venait vers moi », a déclaré l’ancien arrière droit.
United a remporté le match 4-2, avec un jeune Cristiano Ronaldo au filet à deux reprises, pour permettre à Keane et Neville d’avoir le dernier mot.
Vieira a ensuite expliqué à quel point il avait apprécié ses batailles avec Keane dans l’un des âges d’or de la Premier League.
« Nous avec Roy, en particulier au milieu de terrain, avons eu des batailles vraiment difficiles », a-t-il déclaré.
« Mais c’est fait avec respect parce que nous voulions gagner cette bataille.
« Si vous voulez ce type de combat au milieu de terrain, vous accordez un peu plus de confiance à vos équipes et à vos joueurs et vous avez plus de chances de gagner le match.
« J’ai adoré chaque match et ce moment dans le tunnel, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime vraiment la Premier League. »
