Un gardien de but écossais enveloppé dans un filet comme un banc de maquereaux – une image punitive pour le grand retour. L’enchevêtrement impuissant de David Marshall, après avoir été lobé à 50 mètres par Patrik Schick pour le but décisif de la République tchèque, n’était guère ce dont l’Écosse aurait rêvé comme signature de son premier match dans un tournoi majeur depuis 23 ans.
Si cela ressemblait à un retour au mauvais vieux temps des calamités écossaises, il serait injuste de jeter Marshall sous le même bus que Frank Haffrey et Stewart Kennedy – c’était une sublime compétence de Schick qui l’a vaincu – mais pour impuissance, sa situation résumait bien celle de l’Écosse.
Ils ont, comme lui, couru et couru mais après ce qui était finalement une cause perdue.
Les quelques huées qui ont accueilli le coup de sifflet final à Hampden Park et une défaite 2-0 à domicile contre la 40e meilleure équipe du monde ont parlé pour une nation dégonflée. Il y avait eu tellement d’attentes au nord de la frontière après si longtemps.
Mais lorsque vous êtes vous-mêmes classés au 44e rang, aucun jeu n’est un cadeau et perdre contre les Tchèques a rappelé que le simple fait d’être invité à la fête ne garantit pas que vous l’apprécierez.
Les Écossais n’étaient tout simplement pas assez impitoyables avec les opportunités qui se présentaient à eux.
Les buts marqués allaient toujours être un problème pour l’Écosse lors de ce tournoi, mais les buts encaissés – et la manière dont ils étaient – seront une préoccupation pour l’Angleterre et la Croatie pour entrer dans le groupe D.
Avec trois équipes à franchir dans les deux tiers des groupes, ils pourraient encore passer aux huitièmes de finale pour la première fois, mais ils auront besoin d’une amélioration significative par rapport à hier.
Le grand retour est tombé à plat.
Ecosse 0-2 République tchèque rapport de match
Le retour de l’Ecosse à une phase finale majeure pour la première fois en 23 ans a commencé par une défaite 2-0 contre la République tchèque à Hampden Park.
Devant 9 847 supporters – pour la plupart écossais – les deux équipes ont eu des chances lors de leur premier match de l’Euro 2020 avant que l’attaquant Patrik Schick ne mène les Tchèques devant trois minutes avant la pause.
Schick a doublé cette avance à la 52e minute avec un effort sensationnel d’un peu plus de la ligne médiane qui a battu le gardien David Marshall.
Après le battage médiatique d’avant le tournoi, ce fut un anti-climax décourageant pour les Écossais, qui n’ont pas pu prendre le contrôle du jeu bien qu’ils aient laissé passer plusieurs occasions.
Les hommes de Steve Clarke commenceront immédiatement à préparer le voyage à Wembley pour affronter l’Angleterre vendredi soir avant leur dernier match de groupe contre la Croatie la semaine prochaine, mais leur tâche s’annonce déjà menaçante.
L’Écosse ne s’est jamais qualifiée pour les huitièmes de finale d’un tournoi majeur et devra trouver quelque chose de spécial pour mettre fin à ce piètre bilan.
Le retour des Écossais sur la grande scène était long à venir et l’armée de Tartan a peut-être eu des inquiétudes au début lorsqu’il a été révélé que le défenseur Kieran Tierney raterait un coup.
Liam Cooper est entré dans les trois derniers tandis que les milieux de terrain Stuart Armstrong et Ryan Christie ont trouvé une place et Lyndon Dykes a été préféré à Che Adams comme seul attaquant.
L’Ecosse avait battu la République tchèque à domicile et à l’extérieur dans la Ligue des Nations l’année dernière et la confiance était élevée, démontrée par un départ en force.
Le match s’est toutefois arrêté et l’équipe de Jaroslav Silhavy a commencé à s’avancer avec menace. Marshall a fait un bon arrêt sur la course de 14 verges de Schick après que le milieu de terrain John McGinn a perdu la possession au bord de sa propre surface.
Les Écossais ont répondu et Dykes a décoché un centre du skipper Andy Robertson juste après le premier poteau.
Les Tchèques étaient l’équipe la plus à l’aise, mais à la 31e minute, Christie a mis le ballon au bout d’un ballon libre et a placé Robertson non marqué sur la gauche, seulement pour que son tir ascendant de 20 mètres soit renversé par le gardien Tomas Vaclik, avec le coin défendu. L’Ecosse paierait bientôt pour cette miss.
Les Tchèques ont forcé trois corners consécutifs avant que Schick ne dépasse les défenseurs Grant Hanley et Cooper de la tête sur un centre de Vladimir Coufal.
Adams a remplacé Christie au début de la seconde mi-temps, mais ce sont les Tchèques qui ont marqué un deuxième but, Marshall effectuant de bons arrêts de Schick et Vladimir Darida.
L’Écosse a riposté et le défenseur Jack Hendry a coupé le haut de la barre à 20 mètres avant que Vaclik ne doive récupérer un dégagement capricieux de son propre défenseur Tomas Kalas qui était lié au but.
Puis, alors que les Écossais maintenaient la pression, ils se sont retrouvés à deux points d’une pause tchèque lorsque Schick a battu le retour en arrière de Marshall avec un tir remarquable juste à l’intérieur de la moitié de terrain écossais.
L’armée tartan était stupéfaite, les quelques dizaines de fans tchèques extatiques. L’Écosse s’est ralliée une fois de plus, mais Vaclik a effectué deux arrêts clés de Dykes, ce qui a empêché l’équipe de Clarke d’obtenir une bouée de sauvetage, tandis que le tir dévié d’Armstrong s’est retrouvé au sommet du filet.
Clarke a de nouveau changé la donne à la 67e minute, faisant intervenir Ryan Fraser et Callum McGregor pour Armstrong et Hendry avant que Kevin Nisbet et James Forrest ne remplacent O’Donnell et Dykes.
Les Écossais ont continué à s’éloigner, mais Marshall a dû faire un bon arrêt du remplaçant Michael Krmencik pour empêcher un troisième et des acclamations d’avant-match, est venue la déception d’après-match.
