Le président français a été accusé d’avoir affirmé que l’Irlande du Nord est un pays distinct du Royaume-Uni lors d’une réunion bilatérale tendue avec Boris Johnson hier matin, laissant le Premier ministre stupéfait. Malgré les protestations du gouvernement britannique, Paris a réitéré aujourd’hui ses propos.
Les frictions sur le protocole d’Irlande du Nord ont intensifié les tensions entre le Royaume-Uni et l’UE ces derniers jours.
M. Johnson a averti que les contrôles douaniers sur les marchandises introduites sur les marchandises voyageant vers l’Irlande du Nord à travers la mer d’Irlande placent effectivement une frontière dans tout le Royaume-Uni.
Une source britannique affirme que le Premier ministre a tenté d’expliquer les problèmes en demandant à M. Macron d’imaginer des contrôles sur les marchandises voyageant de Toulouse à Paris.
Le président français aurait répondu en disant que le problème était différent car les deux villes citées se trouvaient dans un même pays.
M. Johnson a été choqué et stupéfait par l’ignorance, faisant rage aux médias par la suite « le Royaume-Uni est un seul pays et un seul territoire » et l’UE « a juste besoin de se mettre cela dans la tête ».
Revenant sur les propos de ce matin, une source diplomatique française a déclaré : « Je suis certain que le Premier ministre sait que l’Irlande du Nord ne fait pas partie de la Grande-Bretagne ».
Alors que la Grande-Bretagne fait référence au continent de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles, le Royaume-Uni fait référence au continent et à l’Irlande du Nord comme un seul pays et une seule zone économique.
« Le président a déclaré que Toulouse et Paris faisaient partie d’une même zone géographique et que l’Irlande du Nord était sur une île », a ajouté l’Elysée.
« Le président tient à souligner que la situation était assez différente et qu’il n’était pas juste de faire ce genre de comparaison. »
Blâmant le Royaume-Uni pour les problèmes commerciaux entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, la source a déclaré que M. Macron a affirmé que la perturbation des échanges était une conséquence du Brexit.
Le Royaume-Uni et l’UE se sont engagés dans des attaques médiatiques hostiles depuis la fin des réunions bilatérales.
Le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab a exigé ce matin le « respect » de l’UE alors qu’il accusait le bloc d’être « offensif » en refusant de traiter l’Irlande du Nord de la même manière que le reste du Royaume-Uni.
« Ce que nous ne pouvons pas avoir, c’est la perturbation continue du commerce et essayer efficacement de changer le statut de l’Irlande du Nord, contrairement au consentement et aux souhaits du peuple, ce qui est non seulement contraire au protocole d’Irlande du Nord mais aussi à l’accord de Belfast », M. Raab a déclaré à Sky News.
« Nous avons vu en série de hauts responsables de l’UE parler de l’Irlande du Nord comme s’il s’agissait d’un pays différent du Royaume-Uni.
« Ce n’est pas seulement offensant, cela a des effets réels sur les communautés d’Irlande du Nord, crée une grande inquiétude, une grande consternation.
« Pourriez-vous imaginer si nous parlions de la Catalogne, de la partie flamande de la Belgique, d’un des Lander en Allemagne, du nord de l’Italie, de la Corse en France comme des pays différents ? Nous avons besoin d’un peu de respect ici.
Le Brexit est devenu le point central de discussion en marge du G7 après que M. Johnson a menacé de retarder unilatéralement l’imposition de contrôles sur les marchandises traversant la mer d’Irlande vers l’Irlande du Nord à la fin de ce mois.
Aux termes de l’accord de retrait, des contrôles sont exigés sur les viandes réfrigérées comme le saucisson à partir de début juillet.
Mais avec M. Johnson accusant l’UE d’être lourde dans la mise en œuvre des douanes, le Royaume-Uni a déclaré que « tout est sur la table » pour garantir que le commerce ne soit pas compromis.
