Dans une interview avec le rédacteur politique de Sky News, le Premier ministre a déclaré que la Grande-Bretagne ferait « tout ce qu’il faut » pour s’assurer que le protocole d’Irlande du Nord fonctionne. M. Johnson a déclaré que le Royaume-Uni n’hésiterait pas à « invoquer l’article 16 » si le protocole est appliqué de manière rigide après la fin du délai de grâce de six mois plus tard ce mois-ci.
Après l’interview, Mme Rigby s’est rendue sur Twitter pour révéler qu’elle était « surprise » par sa réaction qui a fait sursauter une source européenne.
Elle a tweeté : « Section PM sur le protocole NI.
« J’ai été surpris, il se penchait dans un combat, pas loin d’un.
« Ce qui est étrange étant donné à quel point les dirigeants européens ont été prudents lors de ce sommet. »
Une source européenne lui aurait dit : « Je ne comprends pas, pourquoi si fort au milieu d’un sommet européen ?
On a demandé à M. Johnson si le protocole d’Irlande du Nord pouvait être réglé d’ici la fin juin.
Il a déclaré à Mme Rigby: « Mais c’est à nos amis et partenaires de l’UE de comprendre que, vous savez, nous ferons tout ce qu’il faut, et il y a un malentendu. »
Le Premier ministre a ajouté : « Je pense que si le protocole continue d’être appliqué de cette manière, nous n’hésiterons évidemment pas à invoquer l’article 16 comme je l’ai déjà dit et n’oubliez pas que l’UE elle-même a invoqué l’article 16 en janvier pour protocole afin qu’ils puissent arrêter le mouvement des vaccins de l’UE vers le Royaume-Uni. »
« Je pense qu’ils ont juste besoin de se mettre ça dans la tête. »
Les commentaires de M. Johnson sont susceptibles d’attiser les tensions dans des relations déjà tendues entre le Royaume-Uni et Bruxelles.
En marge du sommet du G7 à Cornwall ce matin, M. Johnson a tenu des réunions séparées avec le président français Emmanuel Macron, la chancelière allemande Angela Merkel et les membres de l’UE Ursula von der Leyen et Charles Michel.
Les entretiens avec le président de la Commission européenne et le président du Conseil européen se seraient concentrés presque entièrement sur les conséquences du protocole depuis le début de l’année.
L’UE a accusé le Royaume-Uni de ne pas avoir correctement mis en œuvre les termes de l’accord en suspendant unilatéralement les contrôles douaniers sur certaines marchandises.
Pendant ce temps, le Royaume-Uni a reproché à l’UE de l’avoir forcée à prendre des mesures en raison de son injustice dans la mise en œuvre de l’accord.
À la fin du mois, la Grande-Bretagne est censée appliquer des contrôles douaniers sur le transport d’aliments réfrigérés tels que les saucisses de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord selon les termes du protocole.
Le Premier ministre a déjà critiqué la paperasse, la qualifiant d’inutile et accusant l’UE d’être délibérément provocatrice dans la manière dont elle applique les contrôles douaniers.
En début d’année, la Commission européenne a annoncé qu’elle invoquait l’article 16 pour imposer une frontière entre l’Irlande du Nord et la République.
Il a déclaré que la mesure était nécessaire pour empêcher les injections de coronavirus de traverser la frontière.
