Un organisme nommé par le gouvernement a fait hier des recommandations finales qui supprimeraient les garanties sur neuf catégories de produits sidérurgiques. Oliver Griffiths, directeur général de la Trade Remedies Authority (TRA), a déclaré: « Nous avons écouté attentivement toutes les parties intéressées tout au long du processus. » La décision finale revient à la secrétaire au Commerce international Liz Truss. Les dirigeants de l’industrie craignent que si elle soutient les changements, cela déclenchera une vague d’importations bon marché.
La TRA a recommandé de conserver 10 autres garanties, mais l’organisme commercial UK Steel a souhaité que les 19 soient conservées. Gareth Stace, son directeur général, a qualifié le plan TRA de « coup de marteau pour le secteur sidérurgique britannique et pour les milliers de personnes qu’il emploie. Supprimer d’énormes éléments de la protection dont les fabricants d’acier ont besoin contre les poussées d’importations est une folie totale. »
Il a poursuivi : « Lors de son premier test majeur dans un environnement commercial post-Brexit, le nouveau système du Royaume-Uni a échoué dans notre secteur sidérurgique national.
En revanche, il a déclaré que l’UE et les États-Unis conservaient leurs garanties. « Nous deviendrons un aimant pour d’énormes volumes d’importations d’acier détournés de ces marchés, menaçant la viabilité à long terme de l’acier au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Bill Esterson, ministre fantôme du Commerce international, a déclaré: « C’est une recommandation profondément décevante – bien que malheureusement peu surprenante – d’une organisation qui est fondamentalement imparfaite. » Les syndicats ont déjà demandé à Mme Truss d’étendre les garanties sur l’acier.
Alasdair McDiarmid, du syndicat des métallurgistes Community, a déclaré : « C’est une décision choquante de la TRA, qui menace des milliers d’emplois et l’avenir même de notre industrie sidérurgique.
« Ce serait un acte d’automutilation impardonnable d’abandonner nos protections alors que l’UE et les États-Unis maintiennent leurs propres défenses.
« Ce gouvernement a eu beaucoup de mots chaleureux pour les métallos, mais nous devons agir maintenant. »
La levée des protections permet des importations en franchise de droits. Le Royaume-Uni en a sur l’acier depuis 2018, lorsqu’il était dans l’UE. Ils ont été intégrés dans la loi britannique en janvier.
