L’ancien ambassadeur Christopher Meyer a fait valoir que le président français Emmanuel Macron avait mal compris la dispute sur le protocole d’Irlande du Nord. Cela survient alors que le Royaume-Uni et l’UE ont été mêlés à une querelle sur la mise en œuvre des nouvelles règles qui sont entrées en vigueur au début de l’année. Avant la réunion du G7 ce week-end, M. Macron a tiré un coup de semonce au Royaume-Uni en insistant sur le fait que l’accord sur le Brexit ne pouvait pas être renégocié.
Mais, s’exprimant sur Sky News, M. Meyer a expliqué que le Royaume-Uni ne voulait pas d’un nouveau protocole d’Irlande du Nord, mais souhaitait régler la manière dont il était mis en œuvre alors que les préoccupations concernant le commerce débordent.
Avant le sommet du G7, M. Macron a déclaré: « Je pense que ce n’est pas grave – vouloir revoir quelque chose en juillet qui a été finalisé en décembre après des années de discussions et de travail.
«Nous avons un protocole et si après six mois vous dites que nous ne pouvons pas respecter ce qui a été négocié, alors cela dit que rien ne peut être respecté.
« Je crois au poids d’un traité, je crois au sérieux.
« Rien n’est négociable. Tout est applicable. »
Mais M. Meyer a suggéré que M. Macron était confus quant à la nature du problème.
Il a déclaré à Sky News: « Après avoir lu la déclaration quelque peu extrême du président Macron avant son arrivée à Cornwall à propos de la Grande-Bretagne et de l’Irlande du Nord.
Le ministre du Brexit, Lord Frost, et le vice-président de l’UE, Maros Sefcovic, se sont rencontrés à Londres plus tôt cette semaine pour discuter de la fin prochaine des périodes de grâce en Irlande du Nord.
L’Irlande du Nord reste partiellement dans l’union douanière de l’UE, ce qui signifie que certaines marchandises entrant en provenance de Grande-Bretagne sont soumises à des contrôles de l’UE comme si elles entraient dans le bloc.
Le protocole a été introduit comme un moyen d’éviter une frontière dure entre l’Irlande et l’Irlande du Nord, en respectant l’accord du Vendredi saint.
Mais de nouvelles formalités administratives et de nouvelles règles ont rendu difficile le suivi des transporteurs et des entreprises, le ministre du Cabinet Michael Gove ayant mené des discussions avec l’UE sur le sujet plus tôt cette année.
Le Royaume-Uni cherche toujours à prolonger les délais de grâce pour permettre aux entreprises de s’adapter, mais les réunions entre le Royaume-Uni et l’UE n’ont abouti à aucun accord.
Le gouvernement britannique a déclaré qu’il n’exclurait pas d’utiliser l’article 16 pour suspendre certaines parties du protocole afin de permettre aux entreprises de se déplacer librement en Irlande du Nord et en Grande-Bretagne.
