Alexander Zverev insiste sur le fait qu’il apprécie une « bataille difficile » contre Rafael Nadal, tout en admettant que sa confrontation à l’Open d’Italie sera très différente des conditions dans lesquelles il a battu l’Espagnol à Madrid. Zverev a battu Kei Nishikori 4-6, 6-3, 6-4 jeudi.
L’Allemand a remporté l’Open de Madrid après avoir battu Matteo Berrettini en finale, après avoir battu Nadal 6-4, 6-4 en quarts de finale dans la capitale espagnole.
Le duo s’affrontera à nouveau dans les huit derniers matchs du Foro Italico vendredi (11h, heure britannique), Nadal cherchant à se venger du n ° 6 mondial lors de son 97e quart de finale en carrière des Masters 1000.
Le « King of Clay » a subi une saison décevante sur la terre rouge jusqu’à présent, perdant contre Andrey Rublev dans les quartiers du Monte Carlo Masters et redescendant à Zverev à Madrid au même stade.
Nadal a remporté l’Open de Barcelone, mais une seule fois, en écartant la saison 2020 touchée par le coronavirus au cours de laquelle de nombreux tournois ont été annulés, dans sa carrière, il est allé à l’Open de France sans remporter un titre de Masters 1000 au préalable.
C’était en 2015, la dernière année au cours de laquelle il n’a pas réussi à gagner à Roland Garros lorsqu’il a perdu contre Novak Djokovic, à nouveau dans les huit derniers.
Et alors que Nadal, neuf fois champion de Rome, cherche à se venger de Zverev en Italie, la sixième tête de série attend avec impatience leur dernière bataille après avoir remporté les trois précédentes.
« Je pense qu’il y a une grande différence [in the conditions]. Je pense aussi qu’il y a aussi une différence dans notre état physique », a admis Zverev après avoir battu Nishikori.
« Je pense que la semaine dernière et maintenant ce match pour moi se déroulera demain, mais je vais faire de mon mieux.
«En fin de compte, c’est l’un des plus gros concurrents du monde et je vais essayer d’en être un moi-même demain.
«J’aime jouer contre les meilleurs joueurs du monde. C’est pour ça que tu es là. C’est pour ça que tu joues au tennis.
« Vous voulez être le meilleur et vous voulez jouer contre les meilleurs. Ça va être un défi difficile, ça va être une bataille difficile, mais j’ai aussi hâte d’y être. »
« [It] est une victoire importante pour moi [to] pouvoir gagner des matchs comme aujourd’hui, trois heures et 27 [minutes], dans les trois dernières heures de Barcelone et 38 [minutes], de longs matchs.
« Pouvoir gagner ce genre de matches contre de jeunes joueurs me donne confiance en mon corps. C’est vrai que je dois faire mieux pour demain.
« Mais le principal aujourd’hui pour moi est [to] récupérer physiquement. Cela a été une victoire positive pour moi.
« JE [fought] jusqu’à la fin beaucoup pour être en quarts de finale. Demain, c’est l’occasion de disputer un match de quart de finale. J’espère être prêt à bien concourir. «
Nadal cherche à remporter son 10e Open d’Italie cette année bien que le n ° 1 mondial Novak Djokovic soit le champion en titre.
