Michael Owen pense que Phil Foden est un talent unique dans une génération qui peut devenir un grand anglais avant l’Euro 2020. Owen, autrefois le petit prodige du football anglais, est devenu en 1998 le plus jeune joueur anglais à une Coupe du monde à l’âge de 18 ans, puis le plus jeune buteur du pays en Coupe du monde lorsqu’il a marqué contre la Roumanie.
Aujourd’hui âgé de 41 ans, Owen sait ce que c’est que d’être le jeune espoir du pays avant un tournoi majeur. Mais il pense que la star de Manchester City, Foden, peut être de classe mondiale.
Owen a déclaré : « Foden est spécial. On peut se laisser emporter. Les gens disent qu’il pourrait être le prochain tel ou tel. Foden est différent. Nous parlons de quelqu’un qui pourrait être un grand. Il pourrait être de classe mondiale.
« La force de Phil est sa façon de bouger, sa première touche. C’est sans effort, la façon dont il se glisse dans le jeu. Tout ce qu’il fait est si agréable à regarder.
« Il est encore jeune, donc il y a place à l’amélioration – mais c’est un footballeur né. Avec sa prise de décision, sa capacité à marquer des buts, il déborde de classe.
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« Parfois, un joueur arrive à chaque génération. J’en étais un peut-être, Steven Gerrard en était un il y a 20 ans – puis un Wayne Rooney est arrivé.
« Phil Foden pourrait être un autre. Vous regardez et pensez « c’est différent, c’est spécial ». Je suis intrigué de voir comment se dérouleront les deux ou trois prochaines années. Cela va le façonner.
Owen pense que Foden, qui à 21 ans a déjà six sélections complètes et deux buts à son actif, n’aura aucun problème à faire face à la pression sur le terrain à l’Euro 2020.
C’est en dehors du terrain, a-t-il averti, que le monde du jeune pourrait changer.
L’ancien attaquant de Liverpool, qui a marqué 40 buts en 89 matchs pour l’Angleterre, a averti : « Le football va bien. En tant que jeune joueur, vous êtes absolument intrépide.
« Il n’y a pas de cicatrices. Vous sortez en pensant que vous êtes le meilleur. Il croit en lui, il vient juste d’arriver en finale de la Ligue des champions – il pense qu’il est l’un des meilleurs joueurs du monde et à juste titre.
«C’est juste un autre match. La différence est hors du terrain. S’il se débrouille bien, c’est sa vie qui a changé.
« Cela a changé ma vie. Après, comment cela peut vous changer en tant que personne, c’est une autre question, comme on l’a vu avec Paul Gascoigne en 1990.
« L’attention qui l’accompagne vous envoie dans une stratosphère différente. C’est un tout autre aspect de la façon dont vous gérez les choses.
* Owen s’exprimait alors qu’une nouvelle étude commandée par Booking.com, le partenaire officiel de réservation d’hébergements et d’attractions de l’UEFA EURO 2020™, a révélé que les fans sont plus des amis que des rivaux, car plus des trois quarts (77%) des fans anglais disent que regarder en les stades aux côtés de supporters rivaux sont la meilleure partie du football en direct.
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