Gianni Infantino a assuré à Donald Trump qu’il examinerait la suspension imminente de l’attaquant américain Folarin Balogun pour la Coupe du monde, après que le président américain a personnellement contacté le chef de la FIFA pour intervenir. Balogun avait été expulsé lors du match des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, mais il était néanmoins autorisé à participer au match suivant contre la Belgique.
Au lieu d’appliquer une interdiction, les autorités ont imposé une sanction avec sursis accompagnée d’une amende. Selon talkSPORT, Infantino avait déjà eu des discussions avec le directeur juridique et de conformité de la FIFA, Emilio García Silvero, avant de faire sa promesse à Trump. Silvero aurait eu une directive claire : réévaluer le carton rouge de Balogun devait être traité comme une priorité urgente. L’ouverture d’un comité disciplinaire a été rapidement sanctionnée, après quoi Infantino s’est retiré pour permettre à la procédure de suivre son cours naturel. Néanmoins, il n’a pas été précisé si le réexamen était jugé admissible.
Pour sa part, Trump s’est vanté de son implication et entretient des relations étroites avec Infantino, notamment une communication régulière tout au long du tournoi. « J’ai été obligé d’appeler Gianni et de lui faire simplement une recommandation », a déclaré Trump lors d’un événement pour les fans, avec Infantino à ses côtés.
« J’ai dit ‘Gianni, laisse le gars entrer dans le jeu ! Non, je n’ai pas dit ça [laughter]. J’ai dit : « Gianni, j’aimerais porter plainte ». Et je n’avais aucune idée de ce qui allait se passer.
« Mais c’était tellement mieux comme ça que ça s’est passé parce qu’il n’y a pas de controverse. Ils [Belgium] a gagné le match et notre équipe avait tous ses joueurs… Gianni a pris encore une de ses nombreuses bonnes décisions.
Les États-Unis ont finalement été éliminés par la Belgique, et le résultat a évité la boîte de Pandore qui aurait été déclenchée si les Diables Rouges avaient été éliminés. Malgré une telle controverse, Infantino a fait l’éloge de la Coupe du Monde lors des phases finales du tournoi.
« Il s’agit du plus grand événement humain, social et culturel que l’humanité ait jamais connu », a déclaré Infantino. « Pour cela, je vous remercie. Un pays sera champion du monde, mais le monde a déjà gagné, l’Amérique a gagné, la FIFA a gagné. »
Trump aurait soutenu Infantino pour devenir le prochain secrétaire général des Nations Unies. La star de l’Apprenti pense que l’Italien serait parfaitement adapté à ce poste.
