Wimbledon a accueilli la sixième journée d’une compétition difficile samedi 4 juillet alors que les joueurs espéraient décrocher une place au quatrième tour. Un ordre de jeu passionnant comprenait Emma Navarro (USA) contre Marta Kostyuk (UKR) sur le court deux, tandis qu’Arthur Fery représentait la Grande-Bretagne sur le court 18 contre le Belge Zizou Bergs, ainsi que de nombreux autres matchs.
Cependant, c’est sur le Court Central que le public a été stupéfait alors que la Philippine Alexandra Eala affrontait la Polonaise Iga Świątek. Actuellement classée troisième au monde en simple féminin, Świątek, 25 ans, est six fois championne du Grand Chelem et jouait pour défendre son championnat.
Świątek a remporté son premier titre à Wimbledon l’été dernier en remportant une victoire finale écrasante 6-0, 6-0 contre Amanda Anisimova. Cependant, elle a été éliminée du concours de cette année.
Lors du passionnant match du troisième tour contre Eala, 29e tête de série, Świątek a perdu le premier set dans un tie-break épique, 21-19, avant de capituler dans le deuxième set, s’inclinant 7-6 (11-9) 6-2.
Alors que BBC One diffusait le match d’Arthur Fery, l’animatrice Clare Balding l’a interrompu pour confirmer qu’Eala était entrée dans l’histoire en tant que premier joueur philippin à atteindre le quatrième tour d’un tournoi majeur.
S’exprimant en direct depuis les studios de la BBC à Wimbledon, à Londres, Clare a annoncé : » Laissez-nous vous mettre au courant d’un choc majeur. La championne en titre, Iga Świątek, est absente de Wimbledon et Alex Eala est le premier joueur des Philippines à atteindre le quatrième tour ici.
« C’est un résultat énorme, elle est immensément populaire dans le monde entier et elle est suivie par de très grandes foules. Eala n’a que 21 ans, et c’est un moment énorme pour elle, et bien sûr pour les Philippines. »
Après avoir marqué son point gagnant, Eala est tombée au sol avant de se relever rapidement pour reconnaître son adversaire, Świątek.
Eala était émue lors de son entretien sur le terrain et a réfléchi à sa jeunesse, alors qu’elle ne pouvait que rêver d’un tel moment.
« Je suis vraiment émue. Pour quelqu’un comme Iga, qui a remporté tant de tournois du Grand Chelem, ou peut-être comme Serena ou Venus, cet exploit peut sembler petit, mais pour quelqu’un qui a grandi aux Philippines, il est énorme », a-t-elle déclaré sous les applaudissements de la foule.
« Je suis allé m’entraîner avec mon frère et mon grand-père tous les jours après l’école avec mes chaussettes à volants, mes chaussures lumineuses et mes joues potelées, donc pour moi plus jeune, c’est tout. Mais, évidemment, ce n’est pas parce que je suis émotif que je suis satisfait, alors c’est parti pour le prochain tour ! »
