Le gouvernement britannique est intervenu pour empêcher que les matchs et les temps forts de la Coupe du monde soient placés derrière un mur payant pour les téléspectateurs en ligne. En vertu de la loi sur la radiodiffusion de 1996, les événements sportifs dits « joyaux de la couronne », notamment les Jeux olympiques, la finale de la FA Cup et Wimbledon, devaient être retransmis sur la télévision terrestre.
À cette époque, seuls 4 % des foyers britanniques avaient accès à Internet, alors qu’aujourd’hui, des millions de personnes se tournent vers des plateformes telles que YouTube pour visionner les moments forts, ce qui signifie que la législation ne s’étend actuellement pas à la couverture en ligne. Cette décision intervient alors que les ministres cherchent à combler une lacune dans la loi existante qui faisait courir le risque à la BBC et à ITV de perdre les droits en ligne de la Coupe du monde et d’autres événements sportifs de haut niveau. Le gouvernement britannique a désormais introduit une législation visant à protéger à la fois la diffusion en direct et les moments forts en ligne des événements sportifs majeurs.
Les plans proposés empêcheraient que les droits de diffusion en continu et de rattrapage des événements susmentionnés soient bloqués derrière un mur payant pour les téléspectateurs britanniques. Toutefois, le projet de décision n’interdirait pas la vente de droits à la demande à des plateformes de streaming telles que Netflix ou Amazon Prime Video, qui pourraient toujours facturer aux abonnés le visionnage de contenus sportifs à leur convenance.
La secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, a déclaré que cette décision permettra aux familles de profiter gratuitement de moments sportifs emblématiques, car la diffusion en direct et les moments forts en ligne de ces événements ne sont actuellement pas protégés.
Parmi les autres événements qui devraient inclure les droits numériques dans le champ d’application du régime – dans le cadre d’un livre vert médiatique publié cette semaine – figurent les Championnats d’Europe de l’UEFA, la finale de la Coupe du monde de rugby et le Grand National.
Cependant, la finale de la Ligue des champions, qui a été placée pour la première fois derrière un paywall de manière controversée plus tôt cette année, ne serait pas incluse.
Nandy a déclaré : « En raison des coups d’envoi tard dans la nuit, de nombreuses familles suivent actuellement la Coupe du Monde en se rattrapant à la demande le matin.
« Grâce à ces changements, nous protégeons cela pour l’avenir, en garantissant que les droits de diffusion en continu des plus grands événements sportifs doivent être offerts à nos radiodiffuseurs de service public. »
Elle a ajouté : « Cela aidera non seulement ces diffuseurs à être compétitifs, mais cela garantira que les gens ne manqueront jamais les moments sportifs historiques qui nous rassemblent en tant que nation, gratuitement et comme et quand ils choisissent de les regarder. »
Un rapport de 2022 du comité spécial du ministère de la Culture, des Médias et du Sport recommandait que le gouvernement précédent « devrait envisager d’étendre les protections actuellement offertes dans le cadre du régime des événements répertoriés au contenu numérique et à la demande ».
Les ministres ont en outre été invités à ajouter le championnat de rugby des Six Nations à la liste des événements dits « joyaux de la couronne », même si le gouvernement n’a actuellement pas l’intention d’élargir la liste malgré ces appels.
