Carlos Sainz a été identifié comme un pilote « observant » les opportunités qu’il pourrait avoir pour 2027 compte tenu de ses difficultés actuelles avec Williams. L’Espagnol a rejoint l’écurie l’année dernière lorsque Williams a connu sa meilleure saison depuis un certain temps et il semblait que ce serait eux qui émergeraient du milieu de terrain et se battraient contre les « quatre grands » au sommet de l’ordre hiérarchique de la Formule 1.
Mais une intersaison difficile a eu des répercussions importantes sur la campagne en cours. Williams a raté ses objectifs de développement, ce qui a fait d’elle la seule équipe absente du shakedown de pré-saison à Barcelone et a débuté la compétition avec une voiture nettement en surpoids, entre autres problèmes.
Le directeur de l’équipe, James Vowles, a déclaré depuis de nombreuses semaines que les solutions étaient connues, mais qu’elles ne pouvaient pas être appliquées immédiatement à la voiture à l’ère du plafonnement des coûts. Et la restriction à des mises à jour progressives les a laissés dans une catégorie à part au milieu de terrain, beaucoup plus lents qu’Alpine et Racing Bulls mais à l’écart d’Audi, Cadillac et Aston Martin.
Avec seulement 11 points marqués, dont six pris par Sainz, David Coulthard estime avoir vu des signes de frustration de la part du quadruple vainqueur du Grand Prix, par rapport à son équipier Alex Albon. L’Ecossais a déclaré : « Vous pouvez voir visiblement la frustration des pilotes.
« Je suppose qu’un peu plus pour Alex, qui vient de célébrer le fait d’être le pilote le plus racé de Williams. Il a fait plus de Grands Prix que n’importe quel autre pilote de l’équipe Williams. Il est donc intégré dans cette équipe. Il fait partie de l’ADN et a toujours été à la hauteur. Donc, je suppose que son niveau de frustration sera plus élevé que celui de Carlos, qui, soyons francs, regarde clairement où se situe sa prochaine opportunité. »
« Il est passé de Ferrari et de gagner des Grands Prix à Williams et est heureux de marquer des points. Il veut y revenir. Et ce voyage pour Williams va prendre quelques années. Donc, je pense que nous devons reconnaître le progrès, mais bien sûr, c’est Williams et ce nom en lui-même, nous attendons plus. »
Indépendamment de toute frustration privée, la position publique de Sainz est qu’il est engagé dans le projet Williams dont il sait qu’il s’agit d’un projet à long terme. Et ce n’est qu’il y a deux semaines à Monaco qu’il a réaffirmé cela, insistant sur le fait qu’il était « réciproquement partagé que le scénario idéal pour moi a toujours été Williams et voir les progrès de cette équipe ».
Malgré cette intention, il reste à voir ce que ferait Sainz si une équipe avec une voiture plus immédiatement compétitive se présentait pour 2027. Red Bull pourrait encore être à la recherche d’un remplaçant pour Max Verstappen, si le Néerlandais devait prendre sa retraite ou être courtisé par Mercedes, tandis qu’Alpine, qui a raté la signature de l’Espagnol lorsqu’il a choisi de rejoindre Williams, pourrait raviver son intérêt si Franco Colapinto ne peut pas répondre aux normes élevées du patron Flavio Briatore.
