Ce fut un début difficile pour le Russe, qui peinait à prendre pied dans la compétition alors que Walton prenait les commandes. Le match s’est déroulé dans des conditions torrides, avec des températures dans la capitale française atteignant le milieu des années trente. Après avoir perdu le sixième match du premier set pour mener 4-2, Medvedev est devenu frustré et a déclenché une furieuse tirade verbale contre personne en particulier.
Il a été rapidement réprimandé par sa femme, Daria, qui regardait dans les tribunes. Elle a crié en russe : « Il fait chaud pour tout le monde. Tout le monde souffre. Il faut se comporter. » Medvedev a répondu : « Quand je commencerai à trouver le terrain, je commencerai à bien me comporter. »
Medvedev a fini par perdre le premier set en un peu plus de 30 minutes, mais il a rapidement inversé la tendance et a couru jusqu’au deuxième set pour ne perdre qu’un seul match.
Walton a appelé le médecin avant le troisième set et a été vu en train de prendre des comprimés avant de retourner sur le terrain. Il a eu un nouveau souffle après cela, ne perdant qu’un seul jeu avant de remporter le set.
Medvedev a riposté dans le quatrième set pour forcer un cinquième décisif, ce qui a été dans le sens de Walton et a fait sortir le premier du tournoi.
Ensuite, le numéro 97 mondial a déclaré : « Je suis assez fatigué maintenant. C’était un match de hauts et de bas. J’avais l’impression que les flux et reflux du match étaient assez importants aujourd’hui. Je suis vraiment très fier de mes efforts dans le cinquième set pour sortir d’une panne et remporter la victoire. C’est énorme.
« Le battre à Cincinnati m’a définitivement donné confiance aujourd’hui. Je savais que je pouvais le faire, j’y croyais. Je suis vraiment très heureux de ma performance. Je suis vraiment très excité en ce moment.
« Je sentais qu’il jouait plutôt bien, qu’il effectuait beaucoup de premiers services et qu’il aimait ma balle. Je savais que je devais tenir bon. Je pensais au match 3-1, j’ai fait face à quelques balles de break et si je perds 4-1, double break, ça va être assez difficile à partir de là.
« En obtenant cette prise et en gardant le score serré, je savais que si je continuais à me battre, j’aurais peut-être une chance. Je suis content de l’avoir fait !
« Il fait nettement plus chaud que les années précédentes où j’ai joué ici. Mais nous grandissons dans la chaleur, nous aimons la chaleur. Cela permet au ballon de se déplacer plus rapidement dans les airs, ce qui a également aidé mon jeu aujourd’hui. J’aime vraiment quand il fait chaud et plein. »
Walton affrontera Zachary Svajda pour une place au troisième tour, tandis que Medvedev devra simplement panser ses blessures et se relever avant Wimbledon le mois prochain.
