L’ancien international grec Paraskevas Antzas est décédé à l’âge de 49 ans des suites d’un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA). La SLA est la forme la plus répandue de maladie des motoneurones (MND), représentant environ 90 % de tous les cas de maladies rares et progressives qui attaquent les motoneurones du cerveau et de la moelle épinière.
Le défenseur central était une figure régulière de la Ligue des champions lorsqu’il jouait avec les puissances grecques de l’Olympiacos et tout au long de son mandat au Pirée, Antzas a remporté sept titres de Super League et trois Coupes de Grèce. Antzas a également représenté l’équipe nationale senior à 26 reprises, dont deux lors du Championnat d’Europe en 2008, deux décennies après sa participation à la version des moins de 21 ans, où la Grèce était finaliste derrière l’Espagne.
Un communiqué de son ancien club dit : « L’Olympiacos FC, avec un sentiment de tristesse, fait ses adieux à un grand homme et footballeur, Paraskevas Antzas, qui a honoré le maillot rouge et blanc avec passion, force et dignité. Sa présence a laissé une forte impression sur le terrain et sur tous ceux qui l’ont connu. Nous exprimons nos sincères condoléances à sa famille et à ses proches. Que le sol qui le recouvre soit léger. »
Antzas a débuté sa carrière avec Pandramaikos avant de se rendre à Xanthi, où le défenseur était l’un des trois joueurs à partager le titre de meilleur jeune joueur de la saison en 1998. Un passage à l’Olympiacos a suivi cet été-là, annonçant le chapitre le plus illustre de sa carrière de footballeur.
Il a brusquement pris sa retraite en 2003 pour des raisons familiales ; cependant, le défenseur a rapidement changé d’avis et a signé sur la ligne pointillée du côté local de Doxa Drama. Antzas a été exclu de l’équipe de l’Euro 2004, bien qu’il ait participé aux qualifications, lorsque la Grèce a choqué le monde en remportant le trophée.
Il entame ensuite un deuxième passage à l’Olympiacos en 2007. Antzas met un terme définitif à sa carrière de joueur deux ans plus tard et le joueur annonce sa retraite par le biais d’une déclaration sur son site Internet.
Les hommages ont afflué pour la star sur les réseaux sociaux. On y lit : « Celui-ci fait mal. Peut-être l’un des joueurs les plus sous-estimés du football grec moderne. Un défenseur central incroyable. Repose en paix. »
Un deuxième dit : « Triste nouvelle. RIP à Antzas. Pensées et prières avec sa famille. »
Un autre a ajouté : « Nous vivons des situations incroyables. Je n’arrive pas à y croire. De la part de mes idoles à l’Olympiacos, et si jeunes. Vraiment, vraiment, vraiment, c’est vraiment dommage. »
