Des oiseaux chanteurs d’une once se rassemblent à travers les collines et les champs pour l’un des voyages les plus incroyables dans la nature. Donald Trump pense peut-être que le Groenland n’est qu’un « grand et beau morceau de glace », mais pour les intrépides traquet motteux, c’est une destination estivale à faire ou à mourir.
Tout au long du mois de mai, un petit nombre de traquet motteux de la race groenlandaise – un parent plus brillant et plus volumineux de nos espèces reproductrices indigènes – traversent la Grande-Bretagne avant de s’aventurer dans les eaux interdites de l’Atlantique Nord.
Face aux vents dominants, les oiseaux se battent pendant 30 heures avant de se poser en Islande. Une escale rapide et les épis de blé s’envolent vers la toundra glacée du Groenland. Certains continueront leur route vers l’Arctique canadien.
Sous le soleil de minuit, les traquet motteux nicheront, prendront leur envol et, en quelques semaines, entameront une migration tout aussi épuisante à travers l’Atlantique pour hiverner en Afrique subsaharienne. Ces vols sans escale de 3 000 milles sont les plus longs effectués par un oiseau chanteur au-dessus des eaux libres.
La migration du traquet du Groenland n’a d’égale que celle de son cousin d’Alaska, qui emprunte une route mécanique depuis les aires d’hivernage africaines en passant par le Moyen-Orient jusqu’en Sibérie et à travers le détroit de Béring jusqu’en Amérique du Nord, une odyssée de 9 000 milles.
Ce printemps a vu une recrudescence impressionnante d’oiseaux indigènes et groenlandais arrivant au Royaume-Uni, donnant aux ornithologues amateurs l’occasion d’apprécier leurs différences subtiles. Hormis l’apparition des oiseaux du Groenland quelques semaines plus tard, distinguer les deux couples nécessite des vues détaillées.
À mes yeux, la race du Groenland est plus dressée, avec des ailes plus longues, les mâles ayant une gorge et une poitrine riches et couleur moutarde ainsi que des parties supérieures bleu RAF plus brillantes. Il est préférable de laisser la séparation des races féminines aux sonneurs avec des règles et des balances.
Les impacts du changement climatique et de la politique mondiale sur l’avenir du traquet du Groenland restent impondérables. Malheureusement, nos éleveurs autochtones ont subi un déclin de 37 % au cours des 29 dernières années.
Un facteur probable est la chute du nombre de lapins qui maintiennent les habitats des prairies des traquets en parfait état.
