Des millions de personnes en Angleterre sont désormais confrontées à des règles COVID-19 plus strictes pour arrêter la propagation de la souche Delta, identifiée pour la première fois en Inde. Hier, il a été annoncé que le Grand Manchester et certaines parties du Lancashire bénéficieront d’une capacité de test accrue, d’un soutien militaire et seront soumis à des directives plus strictes concernant les voyages non essentiels. Cela survient au milieu des menaces que la levée du verrouillage le 21 juin pourrait être retardée et met ces zones en conformité avec huit autres en Angleterre qui ont déjà reçu des règles plus strictes.
L’Inde a été placée sur la liste rouge – exigeant que les arrivées soient mises en quarantaine dans les hôtels d’aéroport – le 19 avril, mais le contrôle n’est entré en vigueur que le 23 avril, ce qui aurait déclenché une ruée de milliers de passagers pour dépasser la date limite.
M. Argar a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 en mai qu’il était impossible de savoir combien de personnes sur les vols en provenance d’Inde ont été infectées par la nouvelle variante pendant l’intervalle.
Il a déclaré qu’il pensait que la « majorité écrasante » se serait conformée aux exigences de quarantaine pour s’auto-isoler pendant 14 jours à la maison.
Mais demandé si ces personnes auraient pu utiliser les transports en commun pour se rendre des aéroports à leur domicile pour commencer la quarantaine, il a admis une confusion.
M. Argar a déclaré: «Certains l’ont peut-être fait. C’est toujours une possibilité.
Des preuves de Public Health England ont montré qu’entre le 2 et le 23 avril, des cas de variante Delta ont été détectés chez des personnes qui avaient voyagé au Royaume-Uni depuis Delhi et Mumbai et que la transmission domestique a commencé à se produire.
La plus forte augmentation des cas est survenue dans la semaine du 19 avril.
Des questions ont également été posées sur les raisons pour lesquelles le pays n’a pas rejoint la liste rouge annoncée le 2 avril avec ses voisins le Pakistan et le Bangladesh, où les taux d’infection étaient plus faibles.
Le 2 avril, les infections enregistrées en Inde s’élevaient à environ 90 000 par jour, contre 4 700 au Pakistan et 6 800 au Bangladesh.
M. Argar a souligné que les restrictions aux frontières du Royaume-Uni visant à minimiser le risque d’entrée de variantes dans le pays sont « parmi les plus strictes et les plus strictes au monde ».
Mais maintenant, la variante Delta pourrait faire dérailler la liberté du pays.
S’exprimant lors de l’émission Andrew Marr de la BBC, le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré que la transmissibilité accrue de celle-ci rendait la décision de déverrouiller ou non le 21 juin « plus difficile ».
Il a insisté sur le fait que le 21 juin était une date « pas avant » pour mettre fin aux restrictions et que le numéro 10 « examinerait les données » avant de prendre la décision.
Les ministres du Cabinet seraient de plus en plus pessimistes quant à la possibilité de lever les règles à la suite d’un briefing «déprimé» du médecin-chef, le professeur Chris Whitty, et du conseiller scientifique en chef Sir Patrick Vallance.
Le couple aurait exprimé ses inquiétudes quant au taux actuel de transmission et aurait averti que les vaccinations n’offraient pas une protection à 100%.
Une décision finale sur l’opportunité d’assouplir davantage le verrouillage de l’Angleterre sera prise le 14 juin.
