Le joli village de St Germans (Image : Katie Oborn)
Niché dans la campagne des Cornouailles, un ancien manoir captivant se trouve au cœur d’un charmant village toujours animé par les habitants. Cette remarquable demeure seigneuriale est habitée depuis 1 000 ans et est largement considérée comme la maison la plus longtemps occupée de manière continue au Royaume-Uni.
J’ai récemment visité le village pittoresque de St Germans et rencontré les résidents actuels de Port Eliot House. Mon compagnon et moi avons eu droit à une visite guidée de la demeure seigneuriale, qui comprend la vue fascinante de la célèbre fresque murale Round Room Riddle de Robert Lenkiewicz. La maison est ouverte à tous, avec des visites guidées par la merveilleuse guide Coco Brown MBE – et elle fait revivre l’histoire non conventionnelle de la famille, partage les histoires derrière les œuvres d’art exposées et évoque même certains « événements fantomatiques » dans les pièces anciennes.
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La maison Port Eliot à St Germans, en Cornouailles, est toujours habitée (Image : Katie Oborn)
Avant d’entrer dans la demeure seigneuriale pour découvrir la vie des messieurs, comtes, majordomes, serviteurs et valets qui y ont élu domicile au fil des siècles, j’ai passé un peu de temps à explorer une charmante boutique et un café également situés sur le terrain.
Le Stables Café, sa boutique attenante et l’Elephant Bar du domaine de Port Eliot House méritent également une visite.
Les clients peuvent également se promener tous les jours de 10h à 17h dans les magnifiques jardins et parcs (adultes 6 £), qui regorgeaient de jacinthes et d’ail sauvage lorsque j’ai exploré le domaine (le dimanche 26 avril).
Au sein de Port Eliot House, j’ai certainement ressenti une présence spectrale accueillante dans certaines pièces d’époque révolue, tant la demeure habitée reste préservée dans le temps et s’avère tout à fait captivante.
J’ai passé une journée dans une ancienne immense maison située sur un magnifique terrain de Cornouailles. (Image : Katie Oborn)
Lady Bianca Eliot réside actuellement dans la résidence aristocratique aux côtés de ses enfants ; elle est également propriétaire du pub du village, The Eliot Arms – un authentique établissement cornique de la communauté.
Un Eliot remarquable de l’histoire, décédé dans la trentaine, est apparu comme la personnalité la plus frappante et la plus vibrante que j’ai découverte lors de la visite de la maison.
Edward James Eliot est né à Port Eliot House à Cornwall en 1758 (il y est également décédé en 1797 et est enterré dans le caveau familial de l’église voisine de St Germans).
Edward James Eliot a joué un rôle central dans l’abolition de l’esclavage, en défendant d’importantes réformes parlementaires et en menant des actions caritatives, malgré son existence relativement brève.
La célèbre fresque murale Round Room Riddle de Robert Lenkiewicz à Port Eliot House (Image : Katie Oborn)
Les portraits ornant les murs de Port Eliot illustrent Edward et de nombreux autres membres de la famille à travers l’histoire, principalement peints par l’artiste Sir Joshua Reynolds (1723 – 1792).
Ces images historiques racontent l’histoire du chagrin, de la joie et de l’esprit non conventionnel de la famille Eliot de cette époque – et représentent un récit captivant.
Port Eliot House a d’abord servi de foyer aux colonies de l’âge du bronze et de l’âge du fer, suivies par les chrétiens et les moines celtes avant la dissolution des monastères par le roi Henri VIII pendant son règne.
La boutique sur le terrain de Port Eliot House propose de délicieux articles en vente (Image : Katie Oborn)
Par la suite, John Eliot de Coteland a acquis le domaine de Port Eliot en 1565 (la rumeur dit qu’il serait venu du Devon à Cornwall) et il fut le premier membre de la famille à lancer la lignée.
Au fil des siècles, la famille a déplacé les rives d’un estuaire pour des raisons commerciales. Ils mettent également à la disposition de leurs domestiques et valets de belles chambres offrant des vues exceptionnelles, ce qui est rare à l’époque.
L’influence politique de la famille était largement positive et s’exprimait parfois de manière rebelle.
Le site Web de Port Eliot explique en détail la longue histoire, décrivant « l’élégance décontractée » de la maison et du terrain, ainsi que la manière de réserver une visite de la demeure seigneuriale.
Une cuisine des années 1700 laissée intacte par le temps en Cornouailles à Port Eliot House (Image : Katie Oborn)
« Nous vous souhaitons la bienvenue dans notre coin secret de l’Angleterre, siège ancestral du 11e comte de Saint-Germain et demeure de la famille Eliot », ajoute le site Internet.
Cet incroyable prieuré et cette maison classés Grade I ont été « remodelés par Sir John Soane au XVIIIe siècle », avant que le célèbre paysagiste Sir Humphrey Repton ne crée les jardins et les parcs que les visiteurs peuvent également explorer.
Pour en savoir plus sur cette superbe demeure seigneuriale de Cornwall et planifier votre propre visite, rendez-vous sur le site Web de Port Eliot House.
