Vue de face d’un avion commercial 777 blanc décollant ou atterrissant de la piste de l’aéroport sans marquage ni livrée visible. Ciel bleu ensoleillé avec quelques nuages (Image : Craig Hastings via Getty Images)
Les vacanciers britanniques sont sur le point de recevoir des avertissements de la part des ministres les exhortant à se préparer à d’éventuelles annulations de vols. L’alerte attendue intervient alors que les patrons des compagnies aériennes expriment leurs inquiétudes concernant d’éventuelles pénuries d’approvisionnement en carburéacteur qui pourraient frapper le Royaume-Uni à partir du mois prochain.
La secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, se préparerait ce week-end à « mettre le doigt sur » le public concernant la probabilité de perturbations et d’annulations tout au long de la période estivale. Elle devrait également présenter des plans d’urgence visant à limiter l’impact, six destinations de vacances étant apparemment identifiées comme étant confrontées à des risques d’annulation.
Les responsables gouvernementaux envisagent de déconseiller les voyages long-courriers vers certaines destinations en cas d’escalade significative des tensions en Iran. Des pays comme le Vietnam, le Pakistan, le Bangladesh, les Philippines, le Myanmar et l’Éthiopie pourraient être touchés, ont indiqué des sources au Times.
Des voyageurs empruntent les escaliers mécaniques du terminal 5 de l’aéroport international O’Hare de Chicago, le 2 avril 2026. (Eileen T. Meslar/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images) (Image : Chicago Tribune, TNS via Getty Images)
Les ministres sont également prêts à souligner les « points positifs » des séjours à domicile alors que les inquiétudes grandissent concernant les réservations à l’étranger. Plusieurs grandes compagnies aériennes européennes ont récemment tiré la sonnette d’alarme concernant des pénuries imminentes de carburéacteur dans les semaines à venir, soulignant des perturbations le long de leur principale route d’approvisionnement via le détroit d’Ormuz.
Selon UKOilWatch, la Grande-Bretagne ne détient actuellement que 34 jours de réserves de carburéacteur. Environ les trois quarts du carburéacteur européen proviennent du Moyen-Orient et transitent par le détroit d’Ormuz, au large de l’Iran. L’aéroport d’Heathrow a confirmé mercredi qu’il prévoyait que le nombre de passagers pour le reste de l’année serait affecté par les tensions au Moyen-Orient.
Le groupe Lufthansa prévoit d’annuler 20 000 vols au cours des six prochains mois afin d’économiser du carburant. Pendant ce temps, d’autres compagnies aériennes, dont Virgin Atlantic, ont imposé un supplément carburant, et British Airways a mis en garde les passagers contre d’éventuels « ajustements de prix » sur leurs billets.
Sir Keir Starmer, le Premier ministre, a également indiqué cette semaine que les Britanniques pourraient devoir reconsidérer « où ils vont en vacances ». Les ministres du gouvernement affirment que le Royaume-Uni ne connaît pas actuellement de pénurie de carburéacteur, car des sources d’approvisionnement alternatives restent disponibles.
Michael O’Leary, directeur général de Ryanair, la plus grande compagnie aérienne européenne, a déclaré au Times que ses concurrents recherchent « désespérément » des vols à annuler, et les annulations devraient commencer d’ici quelques semaines.
Selon le journal, les principaux fournisseurs de carburant disent aux compagnies aériennes que le Royaume-Uni a « la visibilité la plus limitée » en Europe en ce qui concerne la disponibilité du carburéacteur, en grande partie à cause de sa forte dépendance aux importations du Moyen-Orient. Ces fournisseurs s’attendraient apparemment à ce que le mois de mai soit gérable. Pourtant, ils préviennent que « la mi-juin ou la fin juin » constitue le début potentiel de perturbations si le détroit d’Ormuz, près de l’Iran, reste fermé.
Les gens attendent pour saluer amis et parents à côté d’un énorme panneau indiquant les arrivées à l’aéroport d’Heathrow, terminal 4, Londres, Royaume-Uni. (Image : Andy Soloman via Getty Images)
O’Leary a expliqué : « Il y a une légère amélioration de la situation de l’approvisionnement jusqu’à fin mai, début juin, mais personne ne nous a donné d’assurance sur ce qui se passerait à la mi-juin ou après. »
Il a confirmé que Ryanair ne supprimerait pas ses vols. Cependant, il a prédit que d’autres grands transporteurs européens, plus « exposés » à la montée en flèche des coûts, commenceraient probablement à supprimer des liaisons, déclarant : « Ils essaient tous désespérément de supprimer les vols marginaux ou toute croissance parce qu’ils n’ont pas le carburant nécessaire.
« Nous craignions qu’il y ait une perturbation sur environ 10 pour cent de nos vols, mais certaines de ces inquiétudes se sont atténuées parce que d’autres compagnies aériennes européennes ont supprimé de nombreuses capacités. » Parallèlement, Jet2 a révélé que les vacanciers optent de plus en plus pour des réservations de dernière minute depuis le déclenchement de la guerre en Iran, dans un contexte d’inquiétudes croissantes quant à l’impact du conflit et aux perturbations potentielles de l’approvisionnement en carburéacteur.
La société a révélé que les réservations de passagers en été sont actuellement en hausse de 6,2 %, soutenues par la croissance de ses divisions aériennes et de vacances à forfait. Cependant, soulignant le malaise croissant parmi les voyageurs, il a noté que « le profil de réservation est devenu de plus en plus proche du départ », conséquence directe du conflit au Moyen-Orient. Jet2 a confirmé qu’elle dispose de solides garanties contre la hausse des prix du carburant résultant du conflit iranien pendant la saison estivale vitale. La compagnie aérienne a déclaré qu’elle « entretenait un dialogue fréquent avec nos fournisseurs de carburant et nos partenaires aéroportuaires sur l’approvisionnement en carburant ».
Silhouette d’avion atterrissant vers l’ouest à Heathrow (Image : Colin Thompson via Getty Images)
Pendant ce temps, les raffineries britanniques ont reçu l’ordre de maximiser la production de carburéacteur dans le cadre des plans d’urgence du gouvernement, craignant que le conflit iranien n’entraîne l’immobilisation d’avions. Le ministre de l’Énergie, Michael Shanks, a révélé que le gouvernement surveillait de près les réserves britanniques de carburéacteur et maintenait des contacts avec les compagnies aériennes, les aéroports, les fournisseurs de carburant et les alliés internationaux.
« Les compagnies aériennes britanniques achètent généralement du carburant des mois à l’avance et les fournisseurs de carburant d’aviation détiennent des stocks de soute. Le Royaume-Uni importe du carburéacteur d’un certain nombre de pays qui ne dépendent pas du détroit, y compris les États-Unis », a déclaré Shanks dans un communiqué ministériel. « Airlines UK a déclaré que ‘les compagnies aériennes britanniques continuent de fonctionner normalement et ne rencontrent pas de problèmes d’approvisionnement en carburéacteur’. Le gouvernement continue de travailler avec ses partenaires pour surveiller et atténuer les perturbations potentielles », a ajouté Shanks.
